Мужская сборная Беларуси по гандболу нанесла поражение команде Латвии в первом матче раунда плей-офф квалификации чемпионата мира-2017 — 26:24. Встреча прошла 12 июня в минском Дворце спорта «Уручье».
Победа подопечным Юрия Шевцова далась очень сложно. В первом тайме белорусской дружине удалось создать преимущество в три мяча. Но соперники к концу первой половины сумели отыграться. На перерыв команды ушли при счете 13:13.
Во втором тайме хозяева площадки пытались нарастить гандикап, а гости их настигали. За десять минут до конца игры капитан Сергей Рутенко заработал красную карточку за удар соперника локтем и был удален с площадки. За полторы минуты до финальной сирены на табло была ничья – 24:24. В напряженной обстановке белорусские гандболисты сумели вырвать победу и надежно стояли в защите. Итог матча- 26:24.
Голкипер минского клуба СКА Вячеслав Солдатенко, совершивший несколько эффектных и важных сэйвов, был признан лучшим игроком матча в составе белорусской дружины. Самыми результативными в рядах победителей стали Сергей Рутенко (10 заброшенных мячей), Борис Пуховский (5) и Максим Баранов (4).
Ответная встреча пройдет 15 июня в Валмиере, на площадке олимпийского центра «Видземе». Белорусскую команду устроит победа с любым счетом, ничья, или поражение с разницей не более чем в один гол.
Отметим, что национальная команда может в пятый раз отобраться на топ-турнир. До этого белорусские гандболисты квалифицировались в финальные раунды чемпионатов мира в 2013, 2015 годах, а также выступали на двух континентальных первенствах (2014, 2016 гг.). Команда Латвии никогда прежде не играла в финальной части этих соревнований.