Кайл Хиппчен, победитель первой в истории лотереи на космический полет с миллиардером Айзекманом, но он уступил свое место соседу по комнате в колледже.
Об удаче в лотерее он поделился информацией только с семьей и несколькими друзьями, а та же намекнул об этом паре коллег. Поэтому почти никто не знал, что пилот американской авиакомпании мог и должен был находиться на борту миссии SpaceX с первыми космическими туристами в прошлом году.
Секрет Хиппчена теперь раскрыт, но от этого не легче, что он упустил свой шанс облететь вокруг Земли, потому что превысил требования по весу для космических туристов. Он до сих пор не посмотрел сериал Netflix о трехдневном перелете, оплаченном технологическим предпринимателем для трех его гостей в сентябре прошлого года.
— Это очень болезненно. Я ужасно разочарован. Но такова ситуация, — сказал он.
43-летний Хиппчен, житель Флориды, пилот регионального перевозчика Delta Inverse Air, недавно рассказал свою историю агентству Associated Press во время своего первого визита в Космический центр имени Кеннеди NASA после несостоявшегося полета в космос.
Он рассказал о своей невероятной удаче, благодаря которой сбылась его мечта, о своем разочаровании, когда он узнал, что превышает установленный SpaceX лимит веса в 113 кг, и о своем решении предложить занять его место единственному человеку, который получил бы такое же удовольствие от полета, как и он. Через четыре месяца он подсчитал и сказал, что, вероятно, менее пятидесяти человек знали, что он настоящий победитель лотереи.
— Это было их шоу, и я не хотел отвлекать их от того, что они делали, — сказал Хиппчен, который наблюдал за запуском SpaceX из VIP-ложи.
Его место на борту занял Крис Семброски, 42-летний инженер из Эверетта, штат Вашингтон. Хиппчен и Семброски были соседями по комнате в конце 1990-х годов во время учебы в Аэронавтическом университете Эмбри-Риддла. Часто вместе с другими одноклассниками они ездили на машине смотреть запуски шаттлов NASA. Они являются членами организации активистов и обращаются к Вашингтону в поддержку частных космических полетов.
Хотя сегодня они живут на обоих побережьях, Хиппчен и Семброски продолжают обсуждать космические новости и поддерживать идею космического туризма. Оба приняли в этом участие, когда Джаред Айзекман, основатель и генеральный директор компании Shift4Payments, разыграл место в самолете, которое он купил у основателя SpaceX Илона Маска. Полученные средства направились в Детскую исследовательскую больницу Святого Иуды.
Хиппчен купил лотерейные билеты на сумму в 600 долларов. Семброски, который только собирался начать работать в компании Lockheed Martin, купил билеты за 50 долларов.
В феврале этого года в лотерее участвовало 72 000 человек, и ни один из них не думал, что выиграет, и не потрудился сообщить другому о своем участии.
В начале марта прошлого года Хиппчен начал получать электронные письма с просьбой рассказать о себе. Затем он прочитал условия для участников лотереи, напечатанные мелким шрифтом: победитель должен быть ниже двух метров ростом и весить не более 113 килограммов.
Рост Хиппчена — 1,8 метра, а вес — 150 килограммов.
Он сообщил организаторам, что отказывается от участия, полагая, что был одним из нескольких финалистов. В последующих электронных письмах и телефонных звонках он с удивлением узнал, что стал единственным победителем конкурса.
Полет, запланированный на сентябрь, приближался, и SpaceX спешил подготовить скафандры и места в капсуле для своих первых космических туристов. Как аэрокосмический инженер и пилот, Хиппчен знает, что предельный вес является важным вопросом безопасности полета и не может быть превышен.
— Я пытался представить, как можно сбросить несколько десятков килограммов за шесть месяцев — это возможно, но это не самое здоровое занятие, — рассказывает Хиппчен.
Спонсор полета Айзекман позволил Хиппчену выбрать того, кто его заменит.
— Готовность Кайла уступить свое место Крису была невероятным жестом щедрости, — написал он в электронном письме на этой неделе.
В конце марта Айзекман объявил о своих спутниках по полету — ассистенте детской больницы Святого Иуды, профессоре колледжа и Семброски.
В апреле Хиппчен присоединяется к ним, чтобы проконтролировать запуск компанией SpaceX астронавтов NASA на Международную космическую станцию.
Семброски предложил Хиппчену в знак благодарности взять его личные вещи на борт SpaceX на время полета. Он собрал свои школьные и студенческие кольца, погоны от формы капитана воздушного судна, медаль "Пурпурное сердце" своего двоюродного дедушки времен Первой мировой войны, подарки от лучших друзей из школы и предупредил: "Не спрашивайте".
Перед полетом 15 сентября прошлого года Семброски воспользовался своим правом на один телефонный звонок со стартовой башни и позвонил Хиппчену, чтобы еще раз поблагодарить его.
— Я буду вечно благодарен, — сказал Семброски.
И хотя он не мог видеть Землю с орбиты, Хиппчен испытал почти десять минут невесомости. Полет космических туристов вместе с друзьями и родственниками членов экипажа Хиппчен пережил на борту специального невесомого летательного аппарата.
— Это было потрясающе, — сказал он.
Подписывайтесь на «Гродно 24» в Дзен Новости и на наш канал в Дзен