Для древних египтян кошки были гораздо больше, чем домашние животные.
Мифология Древнего Египта изобилует интригующими легендами и преданиями, которые продолжают вызывать любопытство многих людей во всем мире.
Примером в этом отношении являются поверья, связанные с кошками. Древние египтяне поклонялись этим животным.
Знаменательно, что они занимали ключевое место в искусстве древней цивилизации. Их изображения можно увидеть на некоторых папирусах, сохранившихся до наших дней, а также на стенах многих гробниц.
В чем причина такого особого отношения к кошкам?
Хранители домов
Для древних египтян кошки были не просто домашними животными.
— Когда погода становилась жаркой, они возвращались домой к своим хозяевам, где выполняли важную функцию. Они отгоняли некоторых опасных животных — например, змей и скорпионов, — отмечает египтолог Джулия Трош.
Более того, для такого общества, как Древний Египет, которое в значительной степени зависело от зерновых, грызуны представляли серьезную опасность. По этой причине неудивительно, что кошки, известные своим умением ловить мышей и крыс, пользовались таким почетом.
Многое из того, что мы знаем о роли этих животных в древнеегипетском обществе, происходит из сцен повседневной жизни, изображенных на стенах некоторых гробниц.
— На картинах, о которых идет речь, можно увидеть кошек, сидящих под стульями, гоняющихся за птицами или играющих, — добавляет Троше. Некоторые тексты, напротив, показывают, как они наносят кинжалом удары Апофису, змееподобному чудовищу, с которым Ра сражается каждую ночь.
Египетский «Мау»
Считается, что эта порода кошек зародилась в Древнем Египте. Одна из его отличительных особенностей — пятнистая внешность, которая, предположительно, унаследована от диких представителей семейства кошачьих. Самые ранние записи о породе датируются четырьмя тысячелетиями. По мнению ряда исследователей, его название "Мау" отражает попытку имитировать звук, издаваемый самой кошкой.
Современная порода была создана русской княгиней Натальей Трубецкой. Находясь в изгнании в Риме, она получила египетского котенка Бабу. Поскольку она была очень впечатлена своим новым питомцем, принцесса приобрела еще двух таких котят.
В 1956 году Трубецкой эмигрировал в США. Вскоре после этого она основала программу разведения, и порода была официально признана в 1968 году.
Вместе навсегда
Можно с уверенностью сказать, что связь между древними египтянами и их кошками была вечной и продолжалась даже после смерти.
— Традиционно на гробницах изображали разные вещи — семью умершего, его титулы и достижения, любимые занятия. Тот факт, что там часто можно увидеть картины с изображением кошек, более чем красноречив. Люди надеялись, что их питомцы будут сопровождать их в загробной жизни, — подчеркивает Троше.
В качестве примера можно привести гробницу Небамуна, стены которой выставлены в Британском музее. На них изображена кошка, стоящая рядом с Небамуном, когда он ловит рыбу. Она покусала одну птицу и держит в лапах две другие. Наиболее ярким элементом этого изображения является один из глаз кошки, который позолочен.
Мумификация кошек
Присутствие кошек в гробницах далеко не ограничивалось изображениями на стенах — иногда их мумифицировали и помещали рядом с умершим хозяином.
— Мумии кошек, о которых идет речь, не были простым украшением. Существовало поверье, что в загробном мире можно вселиться в тело мумифицированной кошки, — отмечает Моник Скидмор, профессор антропологии в Университете Дикина в Австралии.
На самом деле, убийство этих животных было запрещено только в одном случае — когда речь шла о мумификации. Древние египтяне также верили, что их боги могут принимать различные формы, в том числе перевоплощаться в животных.
— Если говорить конкретно о кошках, то им поклонялись не как богам, а как существам, в которых боги часто воплощались, — объясняет Скидмор.
Культ Бастет
Бастет (также называемая Баст) была богиней радости, плодородия, музыки и танца. Она была покровительницей беременных женщин и олицетворяла животворящую и исцеляющую силу солнца. Считалось, что Бастет исцеляла больных и помогала созревать урожаю.
Ее изображали в виде кошки или женщины с головой кошки, несущей в одной руке корзину, а в другой — систрум (музыкальный инструмент, похожий на погремушку) или щит. Чтобы завоевать ее расположение, поклонники Бастет дарили ей фигурки кошек. Тысячи мумифицированных кошек были найдены захороненными в специальных гробницах в Бубастисе.
Название этого города, расположенного в юго-восточной части дельты Нила, означает "дом Бастет". Он был известен своим храмом и традиционным фестивалем, проводимым в честь богини.
Влиятельные люди Древнего Египта
Помимо того, что представители аристократии обладали огромной властью, они также были в некотором роде влиятельными людьми, задающими модные тенденции. Древние египтяне старались подражать им во всем, как в еде, так и в одежде и домашних животных.
— Простые люди видели, что их правители и представители высшего класса не только держали кошек в своих покоях, но и одевали их в золотые одеяния и позволяли им есть из своей посуды, — отмечает Скидмор.
Постепенно такая практика распространилась на низшие социальные слои. У большинства людей, конечно, не было таких возможностей, но они все равно делали специальные орнаменты и украшения для своих питомцев.
Подписывайтесь на «Гродно 24» в Дзен Новости и на наш канал в Дзен