В Беловежской пуще завершился второй раунд переговоров российской и украинской делегаций. Встреча длилась более двух часов. Планировалось, что Москва и Киев обсудят гуманитарные коридоры. Кроме того, российская сторона ждала ответа Украины по трем ключевым пунктам — признание Крыма российским, признание Донецкой и Луганской народных республик в составе Донецкой и Луганской областей и демилитаризация, которая должна была иметь параметры.
Накануне в Кремле сообщили о телефонном разговоре президента России Владимира Путина и лидера Франции Эммануэля Макрона. Глава России заявил, что попытки Украины выиграть время за счет затягивания переговоров приведут лишь к новым требованиям в переговорной позиции России.
17 февраля Донецкая и Луганская Народные Республики заявили об обострении ситуации. Республики объявили об эвакуации мирных жителей.
21 февраля руководители республик Донбасса обратились к главе России Владимиру Путину с просьбой признать независимость ДНР и ЛНР. Глава государства провел заседание Совета безопасности, после чего подписал два указа о признании республик. Договоры о дружбе и сотрудничестве подписаны также с независимыми Донецкой и Луганской Народными Республиками. Государственная Дума и Совет Федерации ратифицировали эти соглашения.
23 февраля руководители ДЛР и ЛНР обратились к президенту России Владимиру Путину за помощью в отражении украинской агрессии с целью предотвращения гуманитарной катастрофы и жертв среди гражданского населения. 24 февраля глава России выступил перед народом и объявил о начале спецоперации по защите Донбасса. Путин указал, что цель операции — демилитаризация и денацификация Украины.
