Был обнаружен механизм, который запускает процесс старения клеток.
Американские ученые нашли белок, который, как они полагают, является главным фактором старения клеток. Протеин TZAP, как предполагают исследователи, может быть не только ключом к победе над старостью, но и, возможно, когда-нибудь поможет людям обрести, если не бессмертие, то очень долгую жизнь.
Белок TZAP устанавливает верхний предел длины теломер. Теломеры это конечные участки хромосом, которые выполняют защитную функцию. Они отвечают за деление клеток и борьбу с мутациями. При этом длина теломер укорачивается с каждым делением, а когда ее становится недостаточно для дальнейшего деления, клетка погибает или переходит в «режим старости». Кроме того, было установлено, что предельная длина теломер сокращается примерно вдвое к 35 годам.
Считается, что именно сокращение длины теломер является одной из причин старения человеческого организма. Если удастся сократить темпы укорачивая этих участков ДНК, можно существенно продлить потенциальную продолжительность жизни. Если же процесс их сокращения получится остановить совсем, возможно, организм станет потенциально бессмертным.