Исследователи Медицинской школы Университета Колорадо показали, что сложные задачи становятся легче для животных при неинвазивной стимуляции блуждающего нерва, и предлагают использовать этот эффект у людей с болезнью Паркинсона и Альцгеймера. Результаты опубликованы в журнале Neuron.
Блуждающий нерв регулирует функции внутренних органов: пищеварение, сердечные сокращения и дыхание. Он также помогает контролировать рефлекторные действия, такие как кашель, глотание и чихание. Авторы статьи обнаружили, что стимуляция его у здоровых мышей во время обучения помогла животным гораздо быстрее освоить двигательные навыки и достичь более высоких уровней производительности.
При стимуляции блуждающий нерв активирует нейроны холинергической системы, что необходимо для обучения и концентрации внимания на задаче. Повреждение этой системы связано с болезнью Альцгеймера, болезнью Паркинсона и другими двигательными и когнитивными нарушениями.
Открытие может дать надежду пациентам с различными двигательными и когнитивными нарушениями, в том числе после черепно-мозговых травм и инсультов, а однажды помочь здоровым людям быстрее освоить новые навыки. Вскоре команда планирует изучить возможность использования устройства для неинвазивной стимуляции блуждающего нерва для лечения пациентов с рассеянным склерозом.