Биологи из Университета Дьюка обнаружили, что хламидии «ослепляют» иммунную систему человека специальным белком. Механизм маскировки от иммунитета позволяет бактериям жить в организме человека месяцами. Статья опубликована в журнале Cell Host and Microbe.
Бактерия Chlamydia trachomatis является основной причиной инфекций, передающихся половым путем у человека. У них есть такие родственники, как мышь Chlamydia muridarum. Каждый вид приспособлен к определенному хозяину. Итак, человеческие хламидии очень хорошо растут в культуре клеток человека, но мышиные хламидии не проникают в наши клетки: их убивает иммунитет.
Чтобы выяснить, какие генетические изменения позволили хламидиям стать такими успешными и узкоспециализированными патогенами, исследователи провели генетический скрининг бактерий. Они обнаружили, что белок GarD (детерминанта устойчивости к гамма-излучению), по-видимому, блокирует способность клетки-хозяина маркировать хламидии для уничтожения иммунной системой.
В частности, GarD нарушает способность гигантского сигнального белка RNF213 (мистерина) обнаруживать бактериальные клетки, используя специфические молекулы на их мембранах. Блокирование мистерина предотвращает срабатывание сигнала уничтожения хламидий.
Ученым еще предстоит выяснить, как RNF213 обнаруживает бактерии и как GarD ослепляет их. Способность деактивировать GarD может быть использована для обучения собственной иммунной системы человека борьбе с хламидиозом.
Хламидиоз часто протекает бессимптомно в течение месяцев или даже лет, но все же может передаваться половым путем. Со временем невылеченная инфекция может привести к воспалительным заболеваниям органов малого таза, внематочной беременности и женскому бесплодию, поэтому врачи рекомендуют женщинам ежегодно проходить обследование на хламидиоз.