Состоялся запуск американской сверхтяжелой ракеты-носителя SLS (Space Launch System) с космическим кораблем «Орион», которая должна была в субботу совершить полет к Луне в тестовом беспилотном режиме в рамках миссии Artemis 1 (Артемида-1) отменено, объявило НАСА.
Первоначально запуск был запланирован на 29 августа, перезапуск был запланирован на 3 сентября. Однако во время дозаправки первой ступени ракеты SLS снова была обнаружена утечка жидкого водорода.
В рамках испытательной миссии «Артемида-1» зонд «Орион» в беспилотном режиме должен направиться к Луне и оставаться на орбите несколько недель. После этого корабль должен вернуться на Землю и шлепнуться в Тихом океане у берегов Калифорнии.
Испытательный полет должен продемонстрировать готовность ракеты SLS и корабля «Орион» к пилотируемой миссии.
Ракета-носитель SLS, разработанная корпорацией Boeing, в настоящее время является самой мощной в мире. В базовой версии он способен выводить на орбиту 95 тонн полезной нагрузки. Перспективные модификации ракеты-носителя должны обеспечить увеличение полезной нагрузки до 130 тонн.
По плану американского космического агентства, в 2024 году планируется осуществить миссию Artemis 2, в ходе которой на Луну отправится экипаж из четырех астронавтов. Космический корабль с человеческим экипажем должен будет пролететь мимо спутника Земли. После длительного космического полета спускаемый аппарат «Орион» с астронавтами приземляется в Тихом океане. В рамках миссии Artemis 3, которая на данный момент запланирована на 2025 год, американским астронавтам предстоит совершить посадку на поверхность Луны.
Программа «Артемида» была опубликована в сентябре 2020 года. Ее основная цель — возвращение американских астронавтов на поверхность Луны спустя 53 года с момента последней миссии, строительство окололунной станции и подготовка условий для возможной будущей колонизации Луны. .
По словам американских экспертов из The Planetary Society, NASA уже 17 лет занимается разработкой ракеты-носителя SLS и космического корабля Orion. На эти цели агентство потратило около 50 миллиардов долларов.