С возрастом мозг хуже переключает свои слуховые нейроны между важными и неважными звуками.
Ухудшение слуха с возрастом обычно объясняют утратой волосковых клеток – слуховых рецепторов внутреннего уха. Звуковые колебания через барабанную перепонку и слуховые косточки (молоточек, наковальню и стремечко) передаются в жидкую среду внутреннего уха, и уже колебания этой жидкой среды заставляют перемещаться волоски тех самых волосковых клеток. В ответ на шевеление своих волосков клетки высвобождают нейромедиаторы, которые действуют на расположенные рядом нейроны, и дальше в мозг бежит уже нервный импульс, сообщающий о каком-то звуке. Волосковые клетки со временем повреждаются и разрушаются, вот слух и становится хуже.
Однако дело тут не только в них, но и в том, что происходит со звуковой информацией, когда она приходит в мозг, в те области коры, которые анализируют импульсы от слуховых нейронов. Сотрудники Университета Джонса Хопкинса и Мэрилендского университета пишут в The Journal of Neuroscience, что с возрастом слуховая кора хуже управляет нейронами, реагирующими на разные звуки. Исследователи экспериментировали с молодыми и старыми мышами, записывая у каждой мыши активности более 8 тыс. нейронов мозга. Мышей учили узнавать определённый звук: когда они его слышали, это означало, что они могут подойти к поилке и попить. Когда животные усвоили связь между звуком и водой, им стали тот же самый звук проигрывать на фоне белого шума.
Старые мыши сразу продемонстрировали, что с белым шумом им сложнее услышать тот самый звук: они его реже распознавали. Но тут были некоторые нюансы: молодые мыши чаще лизали поилку, когда «водяной» звук только начинался или же когда он заканчивался. А вот старые мыши чаще лизали поилку, когда нужный звук только начинал звучать, или же вообще до того, как он звучал – то есть им казалось, что они его слышат, хотя самого звука не было, был только белый шум.
Подписывайтесь на «Гродно 24» в Дзен Новости и на наш канал в Дзен