Часть британского правительства сомневается, что королевство может отправить истребители украинской армии, несмотря на просьбу премьер-министра Риши Сунака к министру обороны изучить такую возможность. Об этом сообщила британская газета i (приложение к The Independent) со ссылкой на источники.
— У нас нет ни одного гребаного самолета, чтобы послать его на Украину, — сказал один из членов кабинета министров изданию.
Собеседники газеты в правительстве признали, что британские самолеты могут не успеть прибыть вовремя, чтобы украинские военные смогли изменить ход конфликта, но эти усилия связаны с желанием Лондона предотвратить дальнейшие угрозы для Украины. По данным i, Сунак надеется, что США, Германия и другие страны последуют примеру Великобритании.
Этот полет стал одним из главных требований украинских властей по отношению к их западным партнерам после того, как страны НАТО пообещали поставить украинским вооруженным силам танки западного образца. Президент Владимир Зеленский прибыл в Великобританию 8 февраля, где встретился с королем Карлом III и премьер-министром королевства.
Сунак предложил обучить украинских пилотов в случае, если западные истребители будут одобрены. Однако он сказал, что Киев и Лондон ведут переговоры о безопасной цепи поставок и хранении самолетов, и что решение об отправке истребителей должно быть принято совместно с другими союзниками по НАТО. Он сказал, что обычно подготовка пилотов для полетов на истребителях «Тайфун» занимает три года, но Зеленский отметил, что украинские пилоты обучаются уже долгое время, и на это может уйти всего шесть месяцев.
— Если мы не получим эти истребители или ракеты большей дальности без оружия, которое мы сейчас обсуждаем, у нас будет стагнация, которая ни к чему хорошему не приведет, — подчеркнул Зеленский.
Российская сторона подвергла критике западные поставки оружия в Украину и переговоры о будущей помощи. Кремль считает, что напряженность в конфликте нарастает, и связывает это с объявленными поставками танков и «возобновлением обсуждения теперь уже воздушной составляющей». Пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков назвал предложение стран Балтии пересечь «красные линии» и поставить Украине истребители «экстремистскими тенденциями» и «провоцированием дальнейшего усиления конфронтации».