Артемовск (по-украински: Бахмут) практически окружен российскими войсками, заявил в пятницу 3 марта глава ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин.
В видеообращении к президенту Украины Владимиру Зеленскому, опубликованном пресс-службой Пригожина, он заявил, что российская армия практически окружила Артемовск и осталась только одна дорога.
По его словам, захват вокруг города усиливается.
Пригожин также призвал украинские власти позволить Вооруженным силам Украины (ВСУ) вывести войска из города.
В тот же день появились сообщения о том, что подразделение ВСУ получило приказ от своего командования немедленно покинуть Артемовск. Командир украинских войск, позывной которого Венгр, отметил, что не знает, какие причины побудили командование ВСУ отдать приказ об отходе в критический для Бахмута момент, когда его подразделение уже провело там 110 дней боевой службы.
Ранее, 1 марта, Игорь Кимаковский, советник исполняющего обязанности главы Донецкой народной республики (ДНР), заявил, что наиболее опытные бойцы ВСУ потеряли до 70 процентов своих бойцов в боях под Артемовском. Он предположил, что эти потери восполняются силами подразделений территориальной обороны, наименее важных для Киева. Кимаковский добавил, что все дороги, ведущие к Артемовску, находятся "под огнем" благодаря грамотной работе российских сил в этом направлении.
В тот же день помощник президента Украины Александр Роднянский заявил, что в случае необходимости вооруженные силы «стратегически отступят» из Артемовска, поскольку Киев не хочет напрасно жертвовать своими солдатами.
Ранее, 24 февраля, Владимир Зеленский охарактеризовал ситуацию на востоке боевых действий как очень сложную и болезненную. В то же время он отметил, что ситуация на юге также очень опасна.