Во время выступления президента Украины Владимира Зеленского на Мюнхенской конференции по международной безопасности 19 февраля 2022 года несколько западных лидеров предложили ему не возвращаться в Киев и начать формирование правительства в изгнании. Эту информацию предоставил корреспондент журнала Time Саймон Шустер в своей книге «The Showman», которую ознакомился РБК.
Предложение об уходе из страны, по словам автора книги, усилило у Зеленского впечатление того, что его близкие союзники уже не рассчитывают на него. Шустер отмечает, что подобная ситуация напоминала президенту его состояние в ноябре 2019 года перед первыми переговорами с президентом России Владимиром Путиным в Париже, когда Зеленский говорил о своем недоверии к западным союзникам. Это чувство одиночества, по мнению автора, вызывало у президента боль и раздражение.
В ответ на предложение не возвращаться, Зеленский с улыбкой заявил, что уже позавтракал в Киеве и собирается поужинать там же.
Перед выступлением в Мюнхене у Зеленского была встреча с американской делегацией под руководством вице-президента Камалы Харрис. Американцы на этой встрече, по словам участников, предупредили о неизбежности вторжения. Ранее в Белом доме уже сообщали о возможных кибератаках, ракетных обстрелах и воздушных бомбардировках, а президент США Джо Байден уточнил даже конкретную дату – 16 февраля.
В своем выступлении Зеленский отреагировал на прогнозы США, подчеркнув, что российская угроза существует с 2014 года, и выразил радость, что американцы, наконец, это признали. Он предложил ввести экономические и финансовые санкции против России, а также просил военной помощи, включая ракетные комплексы Stinger и Javelin, боевые самолеты и зенитные батареи. Однако Харрис не согласилась с этими предложениями.
Журналист Шустер также отмечает, что в Мюнхене украинская делегация столкнулась с недоверием некоторых западных союзников, которые предполагали неизбежное поражение Украины. По мнению украинской стороны, некоторые лидеры склонялись к идее заключения сделки между Киевом и Москвой на условиях России. Возможным посредником в переговорах выступал канцлер Германии Олаф Шольц, который два дня до конференции встречался с Путиным в Москве. Одним из возможных элементов сделки был отказ Украины от членства в НАТО, хотя Зеленский был готов к компромиссам, сохраняя территориальную целостность страны.
Журналист Саймон Шустер опубликовал биографию Зеленского «The Showman» в январе 2024 года, рассматривая предвыборную кампанию 2019 года и последующие события в Украине.