Организаторы Чемпионата мира-2024 в Праге и Остраве уверены, что смогут превзойти рекордную посещаемость, установленную в Чехии в 2015 году. Это обусловлено тем, что продажа билетов на турнир проще, прогнозы на хоккей дают уверенности, что благодаря участию многих звезд НХЛ в своих национальных командах принесут неплохую посещаемость турнира.
Присутствие великих мастеров из сильнейшей лиги мира значительно повышает престиж чемпионата и привлекает большой интерес болельщиков. Однако топ-командам не нравится играть в бесполезные матчи против очевидных аутсайдеров .
Фанаты обычно поддерживают менее известные команды, которые могут доставить неожиданные успехи. В этом сезоне нейтральные болельщики восхитились игрой сборной Австрии, которая в одном матче забросила пять шайб в ворота Канады в третьем периоде и потом смогла обыграть Финляндию в основное время. Однако такие успехи австрийцев остаются скорее исключением из правил. В большинстве случаев аутсайдеры подтверждают свой статус и становятся жертвами более сильных команд.
Матчи по расписанию или встречи без значимости никому не интересны. Зачем болельщикам следить за игрой, когда исход предсказуем еще до начала матча? Зачем игрокам отмечать забитые мячи в ворота слабой сборной, которая не способна составить достойную конкуренцию? Все это убивает атмосферу соревнования. И если спортсмены могут воздерживаться от критики из уважения к коллегам, то журналисты не стесняются высказывать свое мнение.
Так, бывший игрок сборной Чехии и хоккейный эксперт Ярослав Беднарж остро отреагировал на игру своих соотечественников против сборной Великобритании, в которой чехи победили со счетом 4:1. Беднарж отметил, что хотел бы видеть голы, имеющие настоящую ценность.
— Я не желаю умалять достоинства соперника, но матч с Великобританией для нас был скорее тренировкой. Такого уровня игры мы не ожидали в этом чемпионате, — приводит Sport.cz слова Беднаржа.
Беднарж уверен, что Чехия могла бы победить Великобританию с большим отрывом, если бы соперник был более сильным, что заставило бы чешских игроков более ответственно относиться к создававшимся моментам. Если же чехи и забивали голы, то их празднования были достаточно сдержанными.
Кроме того, такие игры могут отрицательно повлиять на подготовку сборной к более важным матчам. Легкая победа чрезмерно расслабляет игроков, заставляя их не полностью концентрироваться на льду. Это может затруднить подготовку к следующему матчу, который может быть гораздо более сложным и интенсивным, особенно с учетом изменений в игровой стратегии соперника.
Чешский эксперт, цитируемый Sport.cz, отмечает: «Ребята выбиваются из ритма, играя не на максимум своих возможностей. Матч с Канадой в следующем туре может выглядеть совершенно иначе, особенно с точки зрения скорости игры». Недовольство после победы с разницей в три гола демонстрирует, что мнение чешского эксперта не было единственным, и американские болельщики, вероятно, разделяют его точку зрения по поводу матча с Казахстаном (10:1).
Финская пресса занимает интересную позицию по этому вопросу. После победы со счетом 8:0 над Великобританией начали обсуждать значение подобных игр для мирового хоккея. Считается, что такие матчи, даже с большой разницей в счете, способствуют развитию молодых национальных команд. Однако после поражения от Австрии финские журналисты критически отнеслись к своим коллегам и вновь обсуждали влияние таких результатов на общее состояние мирового хоккея.
— Когда Россию исключили из чемпионата мира, я думал, что это также приведет к уменьшению внимания журналистов со стороны болельщиков. Однако на этот раз нелепые действия произошли со стороны Австрии. Во время впечатляющего перелома австрийские журналисты на пресс-трибуне стояли, кричали и с эйфорией отмечали победный гол, — написал журналист Сам Хоффрен из Ilta Sanomat.