В России начались учения по применению нестратегического ядерного оружия, которые будут проводиться в три этапа. Один из этапов пройдет с участием Беларуси. Президент Владимир Путин назвал это мероприятие «плановой работой», Минобороны России — «ответом на провокационные заявления и угрозы», а МИД РФ отметил, что учения направлены на «охлаждение горячих голов» в западных столицах.
Первый этап учений стартовал в Южном военном округе (ЮВО), как сообщило Министерство обороны России. На этом этапе личный состав ракетных соединений ЮВО будет отрабатывать получение специальных боеприпасов для ракетного комплекса «Искандер», снаряжение ракет-носителей и скрытное перемещение в назначенный район для подготовки к пускам.
Личный состав авиации Воздушно-космических сил России отработает снаряжение специальными боевыми частями авиационных средств поражения, включая аэробаллистические гиперзвуковые ракеты «Кинжал». Также планируются вылеты в назначенные районы патрулирования.
Учения направлены на «поддержание готовности личного состава и техники частей боевого применения нестратегического ядерного оружия» для защиты территориальной целостности и суверенитета России в ответ на провокационные заявления и угрозы западных официальных лиц.
О начале учений стало известно 6 мая. Минобороны РФ заявило, что по поручению верховного главнокомандующего Вооруженных сил РФ Владимира Путина началась подготовка к их проведению.
9 мая Путин прокомментировал учения, отметив, что «ничего необычного здесь нет, это плановая работа». Президент также сообщил, что на одном из этапов к учениям присоединится Беларусь, так как на её территории размещено нестратегическое ядерное оружие. Президент Беларуси Александр Лукашенко поддержал участие своей страны, подчеркнув важность правильного содержания и обслуживания оружия, а также обучения работе с ним. Он также заявил, что для России и Беларуси это оружие является исключительно средством сдерживания.
МИД России объяснил, что учения стали ответом на поддержку террористических акций против России со стороны киевского режима, использующего передаваемое Западом вооружение. Особое внимание было уделено поставкам Киеву американских ракет семейства ATACMS, способных поражать цели в глубине российской территории. Также было отмечено, что учения являются реакцией на заявления западных политиков, которые поддерживают удары по территории России и участие натовских контингентов в зоне боевых действий.
Зампред Совбеза РФ Дмитрий Медведев заявил, что Россия должна быть готова противостоять Западу в случае его вступления в конфликт на Украине.
На фоне подготовки к учениям в США заявили, что не видят необходимости менять готовность своих ядерных сил и не видят свидетельств того, что Россия планирует использовать ядерное оружие. Президент Франции Эммануэль Макрон подчеркнул, что Франция не находится в состоянии войны с Россией и не стремится к смене власти в РФ, но страны ЕС готовы поддерживать Украину столько, сколько потребуется.