Один из крупнейших астероидов в Солнечной системе, названный 2011 UL21, приближается к Земле на минимальное расстояние за последние 124 года. Согласно информации, опубликованной на официальном сайте Европейского космического агентства (ЕКА), это событие произойдет 27 июня.
Астероид 2011 UL21 превышает размеры 99% известных околоземных астероидов, его размеры составляют от 1,7 до 3,9 километра, что приблизительно соответствует размерам горы.
Ученые отмечают, что 2011 UL21 значительно меньше самого большого известного астероида, когда-либо сталкивавшегося с Землей, и примерно в пять раз меньше скалы, вызвавшей вымирание динозавров около 66 миллионов лет назад.
Хотя потенциальное столкновение астероида такого размера могло бы иметь катастрофические последствия масштаба континента и вызвать значительные климатические изменения, 2011 UL21 не представляет угрозы для Земли. Астероид пройдет мимо нашей планеты на расстоянии 6,6 миллионов километров, что является наиболее близким сближением с 1900 года. Несмотря на то что NASA относит этот космический объект к категории "потенциально опасных", в самой близкой точке его удаленность от Земли будет в 17 раз больше, чем расстояние до Луны.
2011 UL21 вернется к Земле только в 2089 году, когда его сближение будет в два с половиной раза ближе, чем в настоящее время.