На встрече с руководителями международных информационных агентств на Петербургском международном экономическом форуме (ПМЭФ) президент России Владимир Путин высказал мнение о судьбе украинского лидера Владимира Зеленского, заявив, что Соединенные Штаты будут терпеть его еще год, а затем произойдет его смена из-за значительных потерь украинских вооруженных сил.
— Я считаю, что администрация США приведет к изменениям в украинском руководстве сегодняшние события - снижение возраста призыва до 18 лет и, вероятно, избавление от Зеленского, —отметил Путин. По его словам, уже есть несколько кандидатов на эту роль.
В апреле на Украине был принят новый закон о мобилизации, согласно которому все мужчины в возрасте от 18 до 60 лет должны в течение 60 дней обновить свои данные в военкоматах и носить при себе военный билет. Возраст призыва был снижен с 27 до 25 лет, а также отменено понятие "ограниченно годен к службе". Кроме того, вводится электронный кабинет для военнообязанных.
На пресс-конференции 24 мая по итогам переговоров с белорусским президентом Александром Лукашенко Путин заявил, что Россия признает утрату легитимности Зеленским. Он предположил, что одной из целей конференции, запланированной в Швейцарии, является подтверждение западным сообществом легитимности действующего или бывшего президента Украины.
По мнению Путина, в случае возобновления мирных переговоров Москва должна ясно понимать, с кем из украинских властей можно вести диалог для заключения обязательных юридических документов. Он подчеркнул необходимость ответа на этот вопрос со стороны органов власти Украины, включая парламент и Конституционный суд.
Предвидя проведение президентских выборов на Украине 31 марта 2024 года, Путин отметил, что из-за военного положения в стране они не состоялись. Согласно закону о правовом режиме, в таких условиях запрещается изменение конституции, выборы президента, парламента и органов местного самоуправления. Представитель Центральной избирательной комиссии Украины Олег Диденко пояснил, что в соответствии с украинской Конституцией президент продолжает исполнять свои обязанности до вступления в должность новоизбранного президента, но из-за введенного в стране военного положения президентские выборы не проводились. Поэтому полномочия Зеленского будут автоматически продлены после 20 мая до проведения новых выборов.