Министр обороны США Ллойд Остин заявил во время саммита по безопасности «Диалог Шангри-Ла» в Сингапуре, что расширение НАТО не является коренной причиной начала военных действий России на Украине. Пресс-служба Пентагона транслировала его выступление в социальных сетях.
Остин отметил, что не разделяет мнение о том, что расширение НАТО спровоцировало украинский кризис. Вместо этого он обвинил российские власти в боевых действиях на территории Украины.
Российская сторона неоднократно выражала свою критику по поводу расширения НАТО, рассматривая это как угрозу своей безопасности. Президент Владимир Путин заявлял в феврале 2022 года, что Североатлантический альянс нарушил обещание не продвигаться на восток, что он считал обманом.
Путин называл планы по включению Украины в состав альянса одной из причин начала военной операции. По его мнению, вступление Украины в НАТО увеличило бы риск внезапной атаки на Россию. Кроме того, в Кремле обсуждались негативные последствия для безопасности страны в случае присоединения Швеции к блоку.
Тем не менее, Путин подчеркивал, что у России нет интереса в ведении военных действий против стран НАТО, ни с геополитической, ни с экономической, ни с политической, ни с военной точек зрения.