Президент США Джо Байден объявил о решении прекратить борьбу за переизбрание и сосредоточиться на выполнении своих обязанностей до конца срока. Он пояснил, что это решение принято в интересах страны и Демократической партии. В качестве кандидата на президентский пост от демократов Байден предложил свою вице-президента Камалу Харрис, которая уже подтвердила своё согласие участвовать в выборах.
Отказ Байдена от президентской гонки стал первым подобным случаем за десятилетия. В 1968 году подобное решение принял 36-й президент США Линдон Джонсон.
Джо Байден принял решение о завершении своей кампании после недельного давления со стороны однопартийцев. Это давление возросло после его неудачного выступления на дебатах с Дональдом Трампом в конце июня, где он выглядел растерянным и допускал оговорки. Кроме того, на саммите НАТО Байден случайно представил украинского президента Владимира Зеленского как Владимира Путина, а позднее перепутал имя Камалы Харрис с фамилией Трампа.
Хотя ранее Байден утверждал, что планирует баллотироваться на второй срок, 17 июля он допустил возможность пересмотра своего решения в случае проблем со здоровьем. Вскоре после этого Белый дом сообщил, что у президента выявлен положительный тест на COVID-19, и он самоизолировался в своем доме в Дэлавере, продолжая выполнять свои обязанности.
По данным Politico, 20 июля Байден планировал продолжать участие в выборах, но к следующему дню изменил свое решение. Это стало неожиданностью как для многих чиновников в Белом доме, так и для сотрудников предвыборного штаба, как сообщило CNN.
Реакция на решение Байдена была разнообразной. Дональд Трамп, кандидат от Республиканской партии, назвал Байдена «худшим президентом в истории» и отметил, что ему будет легче победить Камалу Харрис, чем Байдена. Лидер демократического большинства в Сенате Чак Шумер похвалил Байдена, назвав его «настоящим патриотом», и подчеркнул, что его решение было сделано в интересах страны и партии. Камала Харрис также поддержала Байдена, описав его решение как «бескорыстный и патриотический поступок».
Экс-президент Барак Обама выразил поддержку Байдену, но не дал прямого одобрения другим кандидатам от Демократической партии, в отличие от Билла и Хиллари Клинтонов, которые поддержали выдвижение Харрис.
Реакция семьи Байдена была положительной; его внучка Наоми выразила гордость за деда и подчеркнула его достижения. В то же время председатель комитета Республиканской партии по выборам в Конгресс Ричард Хадсон и спикер Палаты представителей Майк Джонсон выразили сомнения в способности Байдена продолжать исполнять свои обязанности и призвали его уйти в отставку. Предприниматель Илон Маск поддержал Республиканскую партию и Трампа.
Пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков отметил, что до выборов в США еще четыре месяца, и призвал следить за развитием событий.
Следующим шагом станет выдвижение нового кандидата на национальной конвенции Демократической партии, которая пройдет с 19 по 22 августа 2024 года в Чикаго. Для этого претенденты должны собрать подписи не менее чем 300 делегатов и убедить около 4,7 тыс. партийных делегатов проголосовать за них. Каждый кандидат получит 20 минут для выступления на конвенции, и для утверждения нового кандидата может потребоваться несколько раундов голосования.
Наиболее вероятным кандидатом на замену Байдену считается Камала Харрис. Согласно опросу YouGov, она могла бы рассчитывать на 39% голосов против 44% у Трампа. Также рассматривались другие потенциальные кандидаты, такие как сенатор из Аризоны Марк Келли, губернаторы Калифорнии Гэвин Ньюсом, Мичигана Гретхен Уитмер, Иллинойса Джей Роберт Прицкер, Пенсильвании Джошуа Шапиро, Кентукки Энди Бешир, а также бывшая первая леди Мишель Обама.