Украина потеряла первый переданный ей американский истребитель F-16. Согласно заявлениям Генерального штаба Вооруженных сил Украины, это произошло 26 августа во время отражения массированного ракетного удара со стороны России. Причины крушения самолета пока не названы. Однако депутат Верховной Рады Марьяна Безуглая сообщила, что истребитель был сбит ракетой украинского ЗРК Patriot. Пентагон, в свою очередь, отказался комментировать инцидент и подтверждать информацию о сбитии самолета.
Генштаб ВСУ подтвердил, что потеря произошла во время операции по отражению массированного ракетного удара 26 августа. В результате инцидента связь с одним из пилотов была утрачена, позже выяснилось, что истребитель разбился, а пилот погиб. «Для выяснения причин аварии назначена специальная комиссия Министерства обороны Украины, которая работает в районе падения самолета», — сообщает Генштаб.
Ранее газета The Wall Street Journal сообщила, что крушение произошло через неделю после прибытия первых американских истребителей в Украину. Министерство обороны США отказалось официально комментировать потерю истребителя, направив запросы к украинским властям. Заместитель официального представителя Пентагона Сабрина Сингх подтвердила, что США не получали запроса на помощь от Украины в связи с инцидентом.
WSJ отметила, что, согласно имеющимся данным, F-16 не был сбит, хотя крушение произошло во время массированного удара со стороны России. Агентство Reuters также указало, что причиной катастрофы могли быть не действия российских войск, а техническая неисправность или ошибка пилота. Тем не менее, телеканал CNN сообщил, что в Воздушных силах Украины сомневаются в том, что ошибка пилота стала причиной катастрофы.
Депутат Верховной Рады Марьяна Безуглая утверждает, что самолет был сбит ракетой украинского ЗРК Patriot из-за «дискоординации между подразделениями». Пентагон не подтвердил информацию о сбитии самолета из зенитно-ракетного комплекса.
Официальные власти Украины пока не раскрыли имя пилота, который управлял потерпевшим крушение самолетом. Однако командование «Запад» Воздушных сил ВСУ сообщило, что это был Алексей Месь, который погиб 26 августа. Месьу посмертно присвоили звание полковника. Мэр Луцка Игорь Полищук сообщил о его смерти 28 августа.
Алексей Месь, также известный под позывным «Мунфиш», был одним из первых украинских пилотов, прошедших обучение на F-16 в США. Он был видной фигурой в Воздушных силах Украины наряду с Андреем Пильщиковым, который погиб в августе 2023 года в результате столкновения двух учебных самолетов L-39.