м Этот вид представляет собой пример конвергентной эволюции, то есть явление, при котором разные организмы, живущие в схожих условиях, развивают похожие признаки. Оказалось, что Ontocetus posti напоминал современных моржей, хотя и не был полностью идентичен им. Сравнение можно провести между лисами и собаками.
Руководил исследованием палеонтолог Матье Буавиль. Результаты работы были опубликованы в журнале PeerJ, а краткий обзор представили Phys.org и The New York Times.
Ontocetus posti был млекопитающим, появившимся около 5 миллионов лет назад на побережье Тихого океана в Северной Америке и позднее распространившимся на другие территории. Изначально останки этого вида находили в основном на юго-востоке США, но недавно фрагменты окаменелостей обнаружили и в других местах, например, в Норидже в Англии и в Антверпене в Бельгии. Эти находки первоначально считались представителями вида Ontocetus emmonsi, но детальное исследование челюстей позволило выделить их в отдельный вид.
У Ontocetus posti обнаружены четыре зуба после клыков, а нижний клык значительно крупнее. Кроме того, у этих ластоногих кости подбородка срастались, что указывает на схожую кормовую стратегию с моржами — всасывание пищи. Как объясняет Буавиль, современные моржи вырывают моллюсков из ила губами, извлекают мякоть из раковин языком и проглатывают ее.
Хотя Ontocetus posti вымерли около миллиона лет назад, задолго до появления современных моржей, палеонтолог Роберт Боссенекер, не участвовавший в исследовании, предполагает, что существует вероятность прямого эволюционного перехода между моржами и Ontocetus posti. Он считает, что из-за изменений уровня моря 2,6 миллиона лет назад сохранилось не так много окаменелостей, что делает эволюцию морских млекопитающих трудной для изучения.
В Бразилии также была сделана важная находка — останки древней рептилии Parvosuchus aurelioi, напоминающей крокодила. Этот древний ящер жил в триасовом периоде (251,9–201,3 миллиона лет назад), за несколько миллионов лет до появления первых динозавров.