США намерены начать подготовку молодых пилотов для полетов на украинских истребителях F-16 вместо более опытных летчиков, что может задержать появление у ВСУ полноценной эскадрильи западных самолетов на несколько месяцев. Об этом сообщает The Wall Street Journal (WSJ) со ссылкой на источники среди американских официальных лиц.
Причина такого решения — нехватка опытных пилотов с достаточным уровнем владения английским языком. Кроме того, обучение молодых курсантов по западным стандартам может быть проще, считают собеседники издания.
Некоторые молодые курсанты уже начали обучение. В отличие от опытных коллег, им предстоит пройти годичную базовую подготовку, включая тренировки в Великобритании и Франции.
Полноценная эскадрилья F-16 состоит из 20 самолетов и 40 пилотов, однако подготовить достаточное количество специалистов для Украины смогут не раньше весны или лета 2025 года, утверждает источник, знакомый с программой обучения.
По данным WSJ, американские летчики проходят подготовку около двух лет, после чего продолжают обучение в своих подразделениях перед выполнением боевых задач. Украинские пилоты, напротив, отправляются на боевые вылеты сразу после обучения, не имея достаточного опыта для эффективного управления современными самолетами. Чтобы ускорить процесс, США сократили обучение для опытных украинских летчиков до шести-девяти месяцев, концентрируя его на задачах, связанных с конфликтом с Россией.
Американские чиновники отмечают, что многие украинские пилоты сталкиваются с трудностями из-за недостаточного знания английского языка, что осложняет чтение англоязычных пособий по F-16. Некоторые пилоты не смогли завершить программу обучения, а инструкторы заметили, что часть опытных украинских летчиков, обучающихся первыми, сопротивлялись американским методам. Это иногда вызывает напряженность между украинцами с боевым опытом и инструкторами из стран НАТО, у которых свои устоявшиеся подходы.
В 2023 году США и их союзники обучали небольшую группу украинских пилотов на трех военных базах: авиабазе Моррис в Аризоне, на датской авиабазе Скридструп и в румынском учебном центре в Фетешти. Программу завершили около дюжины летчиков, 11 из которых уже вернулись на Украину.
В августе на Украине произошло первое крушение истребителя F-16, поставленного Западом, через несколько недель после его прибытия в страну. Источники WSJ объяснили это происшествие спешкой в подготовке летчиков и их быстрым участием в боевых операциях.
Россия, со своей стороны, требует прекратить военную помощь Украине, утверждая, что она не изменит ход военных действий. Кремль также связывает поставки F-16 с эскалацией конфликта и увеличением вовлеченности западных стран.