По словам ушедшего в отставку генерального секретаря НАТО Йенса Столтенберга, Украина может стать членом альянса, даже если некоторые территории остаются под контролем других стран. В таком случае гарантии безопасности будут распространяться только на те участки, которые контролирует Киев. Столтенберг поделился этим мнением в интервью Financial Times, указав: «Существует возможность решения этой задачи. Можно провести линию, по которой будут действовать гарантии безопасности, хотя она не обязательно будет соответствовать международно признанной границе».
Он предостерег от слишком близких параллелей, заявив, что «никакие сравнения не могут быть абсолютно точными». Например, он привел в пример ситуацию с Соединенными Штатами и Японией, отметив, что американские гарантии безопасности не охватывают Курилы.
Территориальный конфликт между Россией и Японией касается трех курильских островов: Кунашир, Шикотан и Итуруп, а также группы Хабомаи. В Японии эти острова называют «северными территориями». Из-за спора по этим островам Москва и Токио до сих пор не смогли заключить мирный договор.
С 1991 года между Россией и Японией действовали соглашения о безвизовых обменах, а в 1999 году была достигнута договоренность о упрощенном посещении бывшими японскими гражданами своих прежних мест на Южных Курилах. Однако в сентябре 2022 года Россия приостановила действие этих соглашений в ответ на санкции, введенные Японией после начала военной операции на Украине. В апреле 2023 года Токио охарактеризовал Курильские острова как «незаконно оккупированные Россией».
Президент России Владимир Путин летом этого года заявил, что южные Курильские острова являются суверенной частью России, подчеркивая, что «это один из итогов Второй мировой войны, и результаты этой войны не пересматриваются». Тем не менее, он отметил, что это не исключает возможность ведения переговоров.
Столтенберг также напомнил о примере вступления Западной Германии в НАТО.