В течение 17 дней над авиабазой Лэнгли и военно-морской базой Норфолк в штате Вирджиния наблюдались группы беспилотников, однако Пентагон затруднился с адекватной реакцией, сообщает Wall Street Journal со ссылкой на источники.
В этом регионе сосредоточено множество военных объектов, включая штаб-квартиру ЦРУ в Лэнгли и крупнейшую в мире военно-морскую базу в Норфолке, рядом с которой базируется элитный отряд «морских котиков» Team Six.
Ранее в США уже фиксировали появление дронов над военными объектами, но этот инцидент оказался необычным, утверждают источники издания. Происшествия имели место в декабре 2023 года, когда дроны появлялись в течение 45-60 минут после заката. По словам очевидцев, длина аппаратов составляла около 6 метров, их скорость достигала 160 км/ч, а шум от них напоминал «парад газонокосилок». Некоторые дроны слегка светились. Попытки полицейских преследовать их пешком и на автомобилях не увенчались успехом.
Кто является владельцем дронов, остается неизвестным. Некоторые источники предположили, что за операцией могут стоять Россия или Китай, которые проверяли реакцию американских военных. Однако официальные лица сомневаются в причастности любителей, так как беспилотники не использовали обычные частоты, применяемые в коммерческих БПЛА.
Согласно закону, американская армия не может сбивать дроны рядом с военными базами, если они не представляют непосредственной угрозы, а воздушное наблюдение не подпадает под эту категорию.
О ситуации было доложено президенту Джо Байдену, а в Белом доме прошли совещания с участием сотрудников ФБР и Пентагона, в том числе специалистов по НЛО.
В январе 2024 года появился подозреваемый — 26-летний студент Университета Миннесоты, гражданин Китая Фэнъюнь Ши. На его дроне ФБР обнаружило фотографии военных судов в сухом доке. Ши задержали при попытке улететь в Китай без обратного билета. Он заявил, что запускал дрон ради развлечения.
Ши обвинили в незаконной съемке секретных объектов, это первый случай применения закона о шпионаже к использованию дронов. Он признал свою вину и был приговорен к шести месяцам лишения свободы. Его адвокат Шаомин Чэн отметил, что если бы Ши был шпионом, то он оказался бы «одним из худших в истории».