Российские войска сбили F-16 Fighting Falcon, который стал уже четвертым американским истребителем, утерянным из первой партии самолетов, переданных Западом Украине. Таким образом, Киев потерял треть всех этих самолетов, как сообщил генерал-майор авиации, заслуженный летчик РФ Владимир Попов. По его словам, эффективность F-16 не оправдала ожиданий из-за особенностей этого истребителя.
О том, что российская ПВО сбила F-16 в районе пусковой позиции, сообщил сопредседатель координационного совета по интеграции новых регионов Владимир Рогов. Он рассказал, что американский истребитель входил в состав эскадрильи из 12 самолетов, которые атаковали Запорожскую область.
Мнения военкоров разделились: одни считают, что это был первый случай уничтожения американского истребителя, другие — второй. Большинство экспертов склоняются к версии, что F-16 был сбит впервые.
В украинских соцсетях информация была представлена без комментариев, ссылаясь на данные российских источников. Однако оппозиционный блогер Анатолий Шарий иронично прокомментировал ситуацию, опубликовав старый видеоклип с песней о турецком беспилотнике «Байрактар», который в свое время был символом победных надежд для ВСУ. «Что там F-16, сильно изменилось? А вот когда-то был „оружие победы“, помните? Сколько на него миллионов долларов собрали?» — подписал он ролик.
Шарий также критиковал эффективность американских истребителей, задаваясь вопросом о том, сколько ракет было сбито F-16.
Запад и Украина еще до поставок предупреждали, что американские самолеты в основном будут использоваться для отражения российских атак. Однако информации о их успехах пока мало. В сети можно найти видео, где F-16 преследует российскую крылатую ракету, но канал «Русское оружие» сообщает, что истребитель не смог перехватить российскую ракету Х-101.
Генерал-майор авиации Владимир Попов рассказал, что украинские ВВС не могут эффективно использовать F-16 из-за особенностей его конструкции. По его словам, F-16 — известный во всем мире, но в небе Украины он встречается редко. Это связано с эргономическими и психофизиологическими особенностями управления этим истребителем, которые отличаются от привычных для украинских пилотов российских самолетов. Например, у F-16 управление производится с помощью боковой ручки, что затрудняет привыкание для пилотов, обученных на других типах самолетов. По мнению Попова, такие особенности управления замедляют реакции пилота и снижают эффективность.
Для сравнения, Попов привел пример вождения автомобиля с механической коробкой передач: если привык к леворукой машине, то при переходе на праворукую потребуется время на адаптацию, хотя водить обе можно.
Также генерал подчеркнул, что для освоения F-16 опытным пилотам требуется полгода на базовую подготовку, а затем еще полгода на выполнение боевых задач. При этом он отметил, что не следует недооценивать опасность от применения американских истребителей, особенно если их будет 100 единиц, что потребует серьезных усилий от российской ПВО.
По информации Попова, Нидерланды передали Украине 12 F-16, из которых уже потеряно четыре. Один был уничтожен из-за ошибки пилота, два — во время российских ударов, и еще один — сбит.