SpaceX и Илон Маск раскрыли подробности о причинах разрушения верхней ступени ракеты Starship во время седьмого испытательного полета. Согласно предварительным данным, взрыв был вызван утечкой в отсеке, расположенном над противопожарной перегородкой двигателей.
Анализ первичных данных показал утечку кислорода и топлива в области, находящейся выше противопожарной перегородки, что привело к созданию давления, превышающего возможности вентиляционной системы.
Противопожарная перегородка предназначена для защиты топливных баков и других важных компонентов от высокой температуры и пламени, исходящих от шести двигателей Raptor. Пожары в двигательном отсеке возникали и на предыдущих испытаниях, но в этот раз, вероятно, сочетание избыточного давления и высокой температуры привело к взрыву ракеты.
После инцидента Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) временно ограничило полеты в районе взрыва. Пока не получено подтверждение от FAA, что обломки ракеты упали за пределы специально очищенной зоны, в которой было запрещено воздушное движение.
SpaceX заявила, что «Starship следовал по заранее установленному маршруту», а «все обломки, которые могли выжить, должны были приземлиться в предусмотренной опасной зоне». FAA выпустило предупреждение для пилотов о «опасной зоне падения обломков ракеты Starship FLT-7».
Ракета, потерпевшая катастрофу, представляла собой модернизированную версию с увеличенными топливными баками. Неясно, могло ли повышение емкости вызвать повышенное давление в топливной системе и привести к утечке.
Для устранения проблемы Маск предложил «помимо тщательной проверки на утечки, добавить систему пожаротушения в этот отсек и, вероятно, увеличить площадь вентиляции». Он выразил оптимизм, заявив, что «пока нет оснований для переноса следующего запуска на более позднюю дату», однако ситуация может измениться, если FAA потребует проведения расследования инцидента.
Напоминаем, что в ходе тестового запуска SpaceX удалось успешно приземлить первую ступень Starship.