Археолог и медиевист из Гарвардского университета Майкл МакКормик утверждает, что самым ужасным годом для человечества был 536 год н. э. Это время не ознаменовалось глобальными войнами или пандемиями (по крайней мере, на тот момент), однако на планете произошла катастрофа мирового масштаба, сообщает портал Antiquity.
Исторические источники описывают странное явление: небо было покрыто густым пыльным туманом, Солнце потеряло свою яркость, а лето стало холодным. В Китае шел снег, в Европе начался ужасный голод, а годы неурожая продолжались десятилетиями.
Византийский историк Прокопий писал: «В этот год произошло ужасное знамение: Солнце светило тускло, как Луна. Оно не излучало привычного света и казалось затмённым на протяжении всего года».
Современные исследования показывают, что причиной этого глобального бедствия стали мощные вулканические извержения. В ледяных кернах, извлеченных из ледников Швейцарии и Италии, обнаружены частицы вулканического пепла (тефры), относящиеся к 536 году. Через несколько лет, в 540 году, последовало еще одно извержение, которое усилило похолодание.
Но на этом бедствия не закончились. В 541 году в Византии началась эпидемия Юстиниановой чумы, унесшая миллионы жизней. Человечество переживало один из самых тяжелых периодов своей истории.
Тем не менее, ледники сохранили и свидетельства восстановления. В слоях льда, датируемых примерно 640 годом, ученые нашли следы свинцового загрязнения — признак того, что люди вновь начали добывать серебро. Позднее, в 660 и 695 годах, уровни свинца снова повысились, что свидетельствует о возрождении экономики и восстановлении чеканки монет.
Таким образом, катастрофа 536 года вернула человечество на многие века назад, но оно сумело преодолеть этот кризис и восстановить экономическую активность, что подтверждается данными ледяных кернов — природных архивов, в которых зафиксированы исторические события нашей планеты.