Самолет не мог принимать GPS-сигналы и готовился к посадке в Грозном, однако после громких звуковых ударов экипаж принял решение изменить курс и сесть сначала в Минеральных Водах, затем в Махачкале, а позднее в Актау, согласно предварительному отчету о катастрофе.
17 минут после вылета из Баку, в 4:13 UTC, экипаж самолета Azerbaijan Airlines связался с диспетчером Ростов-контроля, который рекомендовал следовать по стандартной схеме прибытия. В 4:25 экипаж сообщил, что потерял управление обоими GPS, и спустя десяти минут запросил посадку в Грозном, используя ненаправленный радиомаяк.
В 4:37 диспетчеры Грозного попросили самолет ожидать посадки с NDB. В то же время речевой информатор предупредил о слишком быстром приближении к земле. Через пару минут экипаж снова запросил уточнение указаний по посадке. В 5:09 диспетчер в Грозном разрешил посадку. Однако, в 5:13:30 данные показали, что самолет находился в режиме автопилота с неработающими GPS-системами.
Через секунду был зафиксирован громкий удар, сработала сигнализация об отключении автопилота. В 5:13:39 началась разгерметизация кабины, а через 17 секунд произошло повторное срабатывание звукового удара. Затем экипаж сообщил диспетчерам в Грозном о "ударе птиц" и взрыве двух кресел, запросив помощь для посадки в Минеральных Водах.
Пилот сообщил, что не может держать курс из-за высокого давления на борту и отказа гидравлической системы. Сразу после этого экипаж запросил курс в Махачкалу, а позже — в Баку. В 5:39 экипаж сообщил, что топливо на борту составляет 3800 кг, а система управления элеронами и рулем высоты не работает.
Позже экипаж сообщил о взрыве кислородного баллона и ухудшении состояния пассажиров, после чего запросил снижение высоты. В 6:02 был подан сигнал бедствия, и экипаж запросил экстренную посадку в Актау. В 6:22 самолет начал выпускать шасси, а через две минуты сработала сигнализация о слишком быстром приближении к земле. В 6:27:58 произошел удар о землю.
Авиакатастрофа произошла 25 декабря 2024 года. На борту находились 67 человек, из которых 38 погибли, в том числе семь граждан России. Росавиация сообщила, что самолет дважды пытался приземлиться в Грозном в условиях тумана и срабатывающей системы ПВО, после чего экипаж решил лететь в Актау.
Президент Азербайджана Ильхам Алиев заявил, что самолет был поврежден в районе Грозного и потерял управление. Президент России Владимир Путин принес извинения за инцидент в российском воздушном пространстве и сообщил, что в момент попытки посадки самолет подвергся атаке украинских беспилотников и сработала ПВО.
Следственный комитет России сообщил, что будет проведена экспертиза, в ходе которой проверят работу диспетчеров и систему ПВО.
После катастрофы авиакомпания AZAL отменила рейсы в несколько российских городов.