В Антарктиде от самого крупного и древнего айсберга в мире A23a откололся фрагмент длиной 19 км и площадью 80 кв. км, что может свидетельствовать о возможном разрушении гиганта, сообщили ученые, ссылаясь на AFP.
«Это, безусловно, первый значительный фрагмент айсберга, который откололся… Это указывает на то, что трещины в айсберге начинают расширяться», — заявил океанограф Британской антарктической службы Эндрю Мейерс, который наблюдает за айсбергом через спутник с 2023 года.
Оставшаяся часть айсберга, площадь которой составляет более 3,36 кв. км, больше по размеру, чем Большой Лондон в два раза. Масса гиганта почти триллион тонн, уточнил агентство, добавив, что айсберг начал дрейфовать в сторону отдаленного острова Южная Георгия в 2020 году, при этом оставался в целом.
По словам Мейерса, пока трудно сказать, связано ли это раскол с более серьезными процессами или представляет собой лишь частичный распад айсберга.
«Трудно предсказать, распадется ли айсберг полностью или будет сохраняться на более длительный период», — отметил ученый.
Этот айсберг отделился от антарктического шельфа в 1986 году и оставался на месте более 30 лет, прежде чем в 2020 году начал дрейфовать, останавливаясь на пути из-за сопротивления океанских течений. Однако его подхватило мощнейшее в мире океаническое «струйное течение» — Антарктическое циркумполярное.
Остров Южная Георгия, в сторону которого движется айсберг, является важным местом обитания тюленей и пингвинов. Если айсберг застрянет в этом районе, это может угрожать животным, сообщил ученый. Однако, если ледяная глыба разрушится больше, угроза для фауны снизится, так как животные смогут свободно перемещаться между обломками.
Ранее было зафиксировано, что из-за остановки айсбергов в Южной Георгии погибали многие птенцы пингвинов и детеныши тюленей, сообщает AFP.