Американская компания Colossal Biosciences совершила значимый прорыв в области биотехнологий: благодаря методам генного редактирования и клонирования на свет появились первые за 10 000 лет особи ужасного волка (Canis dirus). Об этом достижении сообщил журнал Time.
Ужасный волк (Canis dirus) — вымерший вид крупных хищников из семейства псовых, обитавший на территории Северной и Южной Америки в эпоху плейстоцена (примерно от 125 000 до 9500 лет назад). Эти животные отличались крепким телосложением — длина тела достигала 180 см, а масса — около 80 кг. Мощные челюсти и короткие лапы делали их особенно эффективными охотниками на крупных животных, таких как бизоны и мамонты. Исчезновение вида, вероятно, связано с изменением климата и конкуренцией со стороны серых волков.
Три щенка — Ромул, Рем и Кхалиси — были выращены из модифицированных клеток серого волка, перепрограммированных до состояния, практически идентичного вымершему виду.
Учёные выделили ДНК ужасного волка из зуба возрастом 13 тысяч лет и ушной кости, которой было около 72 тысяч лет. Сравнив полученные геномы, специалисты внесли 20 изменений в 14 генов серого волка, чтобы воссоздать характерные особенности древнего животного: мощное телосложение, белую шерсть и специфический вой.
Для клонирования исследователи использовали не традиционные тканевые образцы, а клетки крови — эндотелиальные предшественники. Эмбрионы пересадили собакам-суррогатам, которые успешно выносили и родили здоровых волчат.
Уже к шести месяцам щенки достигают длины 120 см и весят около 36 кг. Взрослые особи могут вырасти до 180 см и массы в 68 кг. В отличие от домашних собак, щенки избегают контакта с людьми и демонстрируют поведение, характерное для диких животных.
В Colossal Biosciences уверены, что их технологии помогут не только сохранить вымирающие виды, такие как красный волк, но и глубже понять эволюцию исчезнувших животных, а также восстановить экосистемы, где ужасные волки играли важную роль.
«Это не просто научная фантастика — мы действительно меняем правила игры в сохранении биоразнообразия», — подчеркнул генеральный директор Colossal Бен Ламм в беседе с журналистами.