На пляже Оушен-Бич вблизи города Стран (Тасмания, Австралия) местная жительница Сибил Робертсон во время утренней прогулки наткнулась на редкую рыбу, выброшенную на берег. Внимание женщины привлекла стая морских птиц, кружащая над песком. Приблизившись, она обнаружила большого сельдяного короля — рыбу, которую в народе называют «рыбой Судного дня» и считают предвестником природных катастроф.
По словам Робертсон, длина рыбы достигала примерно трёх метров. Спустя несколько часов после находки птицы полностью склевали тушу.
Сельдяной король, или ремнетел, — редкий и слабоизученный представитель глубоководных рыб. Как пояснил морской биолог Невилл Барретт из Университета Тасмании, этот вид может вырастать до восьми метров и весить более 400 килограммов. Обитает он на глубинах от 150 до 500 метров, и крайне редко оказывается вблизи поверхности.
Эти рыбы не являются хищниками. Они медленно передвигаются вертикально в толще воды и питаются различным планктоном и мелкими организмами.
Название «сельдяной король» появилось благодаря норвежскому зоологу Петеру Асканиусу, впервые описавшему этот вид в XVIII веке. У рыбы есть характерный признак — «корона» из ярко-рыжих спинных лучей, количество которых может достигать 400. Некоторые из них удлинены и соединены перепонками, что придает рыбе по-настоящему мифический облик.
Недавно похожую рыбу заметили и у берегов Мексики, в районе Ла-Паса. Сотрудники туристической компании обнаружили травмированного сельдяного короля, плававшего на мелководье без хвоста. Рыба, длиной около двух метров, казалась дезориентированной и будто специально приближалась к людям, как будто просила о помощи.