Глава МИД Австрии Беате Майнль-Райзингер заявила в интервью изданию Die Welt, что страна может отказаться от традиционной политики нейтралитета и рассмотреть возможность вступления в НАТО. Причиной таких размышлений министр назвала «неопределённую глобальную ситуацию в сфере безопасности и всё более агрессивное поведение России». Ещё в мае канцлер Кристиан Штокер исключал вариант вступления Австрии в Североатлантический альянс.
По словам Майнль-Райзингер, одного лишь нейтралитета уже недостаточно для защиты страны. В настоящее время Австрия опирается на сотрудничество с партнёрами и активное развитие собственной обороны, однако министр подчеркнула необходимость открытых обсуждений будущей политики безопасности и обороны.
«Сейчас в парламенте и обществе нет большинства, поддерживающего вступление в НАТО, но такие дискуссии могут принести большую пользу», – отметила глава МИД. Она также добавила, что наивно полагать, будто «если мы ничего не делаем, то и нас никто не тронет». Министр напомнила, что мир изменился, а вместе с ним и восприятие нейтралитета, который Австрия соблюдает с 1955 года. Вместе с тем, по её словам, надёжным партнёром страны остаётся Евросоюз, способный обеспечить защиту в случае угрозы.
Майнль-Райзингер также подчеркнула, что Австрия активно участвует в обеспечении европейской безопасности: страна направляет своих военных в миротворческие миссии ЕС и оказывает финансовую, военную и политическую поддержку совместной европейской оборонной политике.
Нейтральный статус Австрии был закреплён конституционно в 1995 году после окончания послевоенной оккупации. Как отмечает Euractiv, тогда это считалось необходимым шагом, но сейчас нейтралитет превратился в своего рода «миф» в восприятии многих жителей страны.
Посол России в Вене Дмитрий Любинский высказывал мнение, что австрийский нейтралитет фактически стал фикцией. В качестве примера он привёл участие Австрии в европейском проекте ПВО Sky Shield («Небесный щит»).
Официальный представитель МИД России Мария Захарова также заявляла, что Австрия и нейтралитет несовместимы, указывая на постоянный транзит вооружений через её территорию из западных стран. По её словам, подобная деятельность противоречит как букве, так и духу конституционного закона 1955 года о постоянном нейтралитете, а сочетание реального нейтрального статуса с масштабным военным транзитом невозможно.