На торгах в США был продан крупнейший марсианский метеорит под названием NWA 16788. Как сообщается на сайте аукционного дома Sotheby's, итоговая цена составила рекордные $5,3 млн.
Метеорит весом 24,67 кг представляет собой фрагмент, отколовшийся от Марса после столкновения с астероидом. Его нашли в ноябре 2023 года в пустыне Сахара на территории Нигера охотники за метеоритами.
Аукционный дом уточнил, что поверхность NWA 16788 покрыта характерной красновато-коричневой коркой, образовавшейся при оплавлении, что придаёт ему «безошибочно марсианский вид». Также на нём заметны регмаглипты — углубления, появившиеся при вхождении в атмосферу Земли на высокой скорости. Минимальные изменения состава метеорита говорят о том, что он упал на Землю относительно недавно.
По оценке специалистов Sotheby's, NWA 16788 примерно на 70% крупнее любого другого известного марсианского метеорита, найденного на нашей планете. Всего же среди более чем 77 000 зарегистрированных метеоритов лишь около 400 имеют марсианское происхождение, что делает их чрезвычайно редкими.
Метеорит выставили на аукцион в Нью-Йорке 13 июля. Ранее он хранился в частной галерее в Ареццо, а в 2024 году демонстрировался в Итальянском космическом агентстве в Риме. Личности нового владельца и прежнего собственника Sotheby's не раскрывает.