В графстве Суррей в доме престарелых прошёл необычный праздник — свой 116-й день рождения встретила Этель Кейтерхэм, признанная старейшим человеком в мире. Этот титул она получила в апреле 2025 года после смерти бразильской монахини Ины Канабарро, которая была её ровесницей.
Этель появилась на свет 21 августа 1909 года в деревне Шиптон-Беллинджер (Хэмпшир), а детство провела в Уилтшире. За долгую жизнь она стала свидетельницей двух мировых войн, Карибского кризиса, падения Берлинской стены и смены шести монархов Великобритании. Ей довелось видеть 27 премьер-министров — от Герберта Асквита до нынешнего главы правительства Кира Стармера.
В семье она была второй младшей среди восьми детей. Долгожительство — семейная черта: её сестра Глэдис прожила 104 года. В 18 лет Этель уехала в Индию работать няней, а в 1933 году вышла замуж за Нормана Кейтерхэма. Супруги жили в Гонконге и Гибралтаре, где она открыла детский сад. Позднее они вернулись в Великобританию и воспитывали двух дочерей. Муж умер в 1976 году, дочери тоже ушли из жизни. Сегодня её поддерживают и навещают три внучки — Кейт Хендерсон, Джулия Полинг и Люси Робинсон.
Несмотря на преклонный возраст, Этель остаётся жизнерадостной. Она пережила пандемию COVID-19 и признаётся, что старается принимать все испытания судьбы с благодарностью. Накануне 115-летия её лично поздравил король Чарльз.
Кейтерхэм стала четвёртой британкой, которая удостоилась звания старейшего человека планеты. Ранее этот титул носили Анна Уильямс, Алиса Стивенсон и Ада Роу.
Недавно в Турции скончалась 132-летняя Ходи Гюркан — старейшая жительница своей страны, чья жизнь пришлась сразу на три эпохи: от Османской империи до современной Турции.