В ходе полевых исследований в сфагновых сосновых лесах сотрудники научного отдела наткнулись на редкий энтомопатогенный гриб — кордицепс военный.
Главная особенность этих грибов заключается в их способности поражать насекомых и использовать их тела как субстрат для дальнейшего размножения. Споры гриба проникают в организм насекомого, постепенно заменяя его ткани грибной массой. В итоге тело превращается в своеобразную «колыбель» для новых спор.
На сегодняшний день учёным известно более 400 видов грибов рода Кордицепс, которые распространены по всему земному шару, за исключением Антарктиды. Многие виды кордицепсов используются в традиционной медицине и биотехнологиях, а некоторые обладают мощными биологическими активными веществами.
Исследователи отмечают, что по мере созревания кордицепс способен поглотить до 90% тела насекомого. При этом поражённые особи не разлагаются и не подвергаются заражению другими микроорганизмами. Этот уникальный процесс привлекает внимание учёных не только с точки зрения экологии, но и в исследованиях биохимии и потенциала новых лекарственных соединений.
Обнаружение такого редкого гриба в Беловежской пуще подчёркивает уникальность и богатство местной экосистемы, а также напоминает о важности охраны природных заповедников.