По данным издания South China Morning Post (SCMP), китайские инженеры создали компактную пусковую установку на пороховом двигателе, предназначенную для удаления мусора с орбиты Земли. При определённых модификациях устройство теоретически может использоваться и в военных целях.
Разработкой занимались специалисты аэрокосмической отрасли из Нанкина, Шанхая и Шеньяна. В отличие от традиционного оружия, которое сопровождается вспышками, сильными вибрациями и образованием облаков обломков, новое устройство работает практически бесшумно, без дыма и света. Эффект достигается за счёт применения закрытого газового механизма, поглощающего энергию выстрела.
По словам руководителя проекта, доцента Нанкинского университета науки и технологий Юэ Шуая, установка позволяет точно отправлять в цель капсулу с сетью для захвата мусора, не повреждая стартовую платформу. Это особенно важно, так как запуск с борта спутника традиционным методом может дестабилизировать его чувствительное оборудование и ускорить расход энергии.
Разработка призвана решить проблему орбитального засорения, вызванного скоплением тысяч неработающих спутников и отработанных ступеней ракет. Однако SCMP отмечает, что при небольшой доработке сеть может быть использована для нейтрализации спутников связи или разведки потенциального противника.
Отдельно в публикации напомнили, что в мае «Роскосмос» и КНР подписали меморандум о совместной работе над проектом лунной электростанции. Планируется, что комплекс будет использоваться для научных исследований, испытаний технологий длительной автономной работы и в перспективе — для пилотируемых миссий. К инициативе уже присоединились 13 стран.