Александр Лукашенко, принимая 22 мая с докладом министра внутренних дел и председателя наблюдательного совета клуба ХК «Динамо-Минск» Игоря Шуневича, заявил, что белорусские хоккеисты вылетели из элитного дивизиона чемпионата мира «по делу».
— То, что наша сборная вылетела из элитного дивизиона, — это по делу, их место там. Им нечего делать с такой игрой в этом дивизионе. Но согласиться с этим мы никак не можем, — цитирует главу государства его пресс-служба.
Лукашенко также поинтересовался, как будет в дальнейшем развиваться клуб «Динамо-Минск», который является базой для подготовки хоккеистов национальной сборной.
— Сейчас федерация все больше кивает на «Динамо», что клуб не выполняет своих обязательств. Клуб говорит о том, что им самим нужно играть и выигрывать, показывать игру, поэтому есть свои интересы. Чтобы у нас не было расхождений, надо сделать так, чтобы лучшие игроки играли в «Динамо», а самые лучшие динамовские — в сборной, — сказал он.
— В ущерб всему (желательно, конечно, без ущерба) мы должны предпочтение отдавать сборной. Все должно быть заточено на страну. Должны играть белорусские хоккеисты, и прежде всего вратари. Это не дело, что у нас нет нормальной защиты. Да и нападения нет. Если за десяток матчей не могут забить десяток голов, это не команда, — подчеркнул Лукашенко.
На ЧМ-2018 в высшем дивизионе в Дании белорусская команда уступили Швеции (0:5), Франции (2:6), России (0:6), Швейцарии (2:5), Чехии (0:3), Австрии (0:4) и Словакии (4:7). Белорусы впервые в истории проиграли все матчи на ЧМ. Разница шайб — 8:36 (худшая в истории), также это антирекорд по заброшенным и пропущенным шайбам на чемпионатах мира.
Белорусская команда вылетела из элиты и в 2019 году сыграет в дивизионе 1A. Турнир пройдет в Астане на «Барыс-Арене» с 29 апреля по 5 мая. Помимо белорусов в нем выступят команды Казахстана, Словении, Венгрии, Южной Кореи и Литвы.
Чемпионат мира в первом дивизионе проходит по системе «каждый с каждым» в один круг. В элиту выходят две лучшие сборные. В последний раз в первом дивизионе белорусы выступали в 2004 году. По итогам ЧМ-2018 сборная Беларуси опустилась на 14-е место в рейтинге Международной федерации хоккея (IIHF).