Ученые из Колумбийского университета и Психиатрического института Нью-Йорка доказали, что здоровые пожилые люди могут генерировать столько же новых клеток мозга, что и молодые люди.
Неврологи долгое время спорили относительно того, может ли взрослый мозг формировать новые нейроны. Некоторые специалисты считают, что мозг слишком жестко организован и ему это не под силу.
Маура Болдрини, невролог из Колумбийского университета, полагает: мозг пожилых людей способен оставаться активным. Было доказано, что он может производить тысячи новых нейронов в гиппокампе из клеток-предшественников подобно молодому мозгу. Правда, это касается не всех пожилых людей, что, вероятно, обусловлено проблемами с образованием новых сосудов.
Эксперты посмертно исследовали гиппокамп 28 человек 14-79 лет, не имевших при жизни особых проблем со здоровьем. Оказалось, что мозг даже самых взрослых людей вырабатывал при жизни новые клетки. Ученые нашли клетки-предшественники нейронов и тысячи незрелых нейронов. У пожилых людей формируется меньше кровеносных сосудов в структурах мозга и в принципе меньше клеток-предшественников, способных становиться полноценными нейронами. Но это не означает, что процесс нейрогенеза остановлен. А значит, в теории его можно усилить.