Минералы — это группа соединений, которые организм человека не может синтезировать, они должны поступать в правильных количествах и пропорциях вместе с пищей, поэтому они включены в необходимые питательные вещества.
Источником полезных ископаемых для человека являются прежде всего продукты питания и вода, а также поваренная соль. Они также могут поставляться пищевыми продуктами, к которым преднамеренно добавлены минералы, например кальций, железо и так называемые обогащенные продукты и биологически активные добавки.
Поскольку отдельные минералы могут выполнять ряд функций в организме, простого разделения не существует. Наиболее распространенное разделение на четыре группы:
- ингредиенты, которые являются строительным материалом для скелетной системы, зубов, кожи и волос: кальций (Ca) , фосфор (P) , магний (Mg) , сера (S) , фтор (F)
- ингредиенты, входящие в состав соединений, которые необходимы для функционирования организма, например, железо (Fe) входит в состав гемоглобина и миоглобина, йод (I) — тироксин, кобальт (Co) — витамин B 12 , фосфор (P) — высокоэнергетические соединения (ATP) , ADP, AMP) и цинк (Zn), марганец (Mn), медь (Cu), железо (Fe), селен (Se) и молибден (Mo) являются компонентами или активаторами ферментов
- ингредиенты, влияющие на водно-электролитный баланс и поддерживающие кислотно-щелочной баланс: натрий (Na) , калий (K) , хлор (Cl) и нервно-мышечная возбудимость: кальций (Ca) и магний (Mg)
- компоненты, поддерживающие пространственную структуру ряда соединений, например ДНК с двойной спиралью: цинк (Zn) и магний (Mg) .
Другим обычно используемым разбиванием минералов является разбивка по количественному критерию, согласно которому элементы делятся на:
- макроэлементы, то есть те минералы, содержание которых в организме человека составляет > 0,01%, а суточная потребность превышает 100 мг/человека; К ним относятся: кальций, фосфор, магний, калий, натрий, хлор и сера
- микроэлементы, то есть минералы, содержание которых в организме человека составляет менее 0,01%, а суточная потребность не превышает 100 мг на человека; Микроэлементы включают: железо, цинк, медь, марганец, йод, фтор, селен и хром.
Иногда в количественную классификацию можно включить еще одну группу — ультраэлементы. Ультраэлементы включают минералы, которые содержатся в очень небольших количествах в организме человека (1-10 мг); они включают никель, кобальт и ванадий. Однако чаще всего ультраэлементы классифицируются как микроэлементы.