Американские ученые, представляющие Школы медицины Маунт-Синай, предположили, что человечество ожидает новая глобальная эпидемия гриппа, причем «резервуаром» для опасного вируса станут собаки. По мнению исследователей, для того, чтобы предотвратить пандемию, необходимо предпринимать меры уже сейчас.
Как сообщают исследователи, до сих пор пандемии гриппа происходили в результате того, что вирусы сначала заражали птиц, затем в качестве «промежуточного звена» выступают свиньи, а после этого новым видом гриппа заболевали люди. Собаки не становились звеном этой цепи, поскольку долгое время они были носителями небольшого количества линий гриппа, к тому же безопасных для человека, в то время как птицы и свиньи представляют собой «резервуары», в которых появлялись все новые его вариации. Тем не менее, пятнадцать лет назад был зафиксирован случай, когда вирус передался собакам от лошадей, а пять лет назад они оказались заражены от птиц.
В ходе нового исследования учёные секвенировали геномы 16 вирусов гриппа, обнаруженных у собак, и пришли к выводу, что в них содержатся фрагменты штаммов «птичьего» и «свиного» гриппа H1N1, распространение которого вызвало беспокойство эпидемиологов в 2009 году. Дальнейшее изучение показало, что вирусы гриппа, встречающиеся у собак, обмениваются сегментами генома с другими штаммами значительно активнее, чем предполагалось, и в целом этот процесс напоминает тот, что наблюдался около десятилетия назад и привёл к памндемии H1N1.
Специалисты считают, что на данный момент необходимо принять те или иные меры по ограничению распространения вируса среди собак, поскольку в противном случае это может привести к пандемии. Также ученые заявили, что необходимо выяснить, как иммунная система человека реагирует на штаммы, выявленные в ходе нового исследования.