— За последние десятилетия многочисленные исследования не раз обнаруживали бактериальную ДНК в околоплодных водах и меконии, что бросает вызов представлению о том, что матка является безмикробной средой, — говорит ведущий автор недавней работы Лиза Стинсон (Lisa Stinson) из Университета Западной Австралии.
Однако, продолжает она, согласно некоторым данным, результаты, полученные в этих работах, могут быть ложноположительными. То есть определённую роль могли сыграть загрязняющие вещества, присутствующие в реагентах, используемых при анализе ДНК.
Разобраться в этом вопросе раз и навсегда решила группа учёных из Университета Эдит Коуэн и Университета Западной Австралии. По мнению специалистов, прийти к однозначным выводам необходимо, поскольку среда, в которой находится плод, может оказывать значительное влияние на развивающуюся иммунную систему, кишечник и мозг будущего ребёнка.
Для работы исследователи собрали образцы околоплодных вод у 50 здоровых женщин, перенёсших плановое кесарево сечение.
При этом специалисты приняли все возможные меры по устранению бактериального загрязнения при анализе проб околоплодных вод и мекония. В частности, они очистили реагенты, используемые для амплификации ("усиления") следов бактериальной ДНК. С этой целью они добавили к реагентам фермент, который устранял двухцепочечные фрагменты ДНК.
Контрольная проверка показала, что почти все образцы околоплодных вод и мекония содержали бактериальную ДНК. Более того, у 50 новорождённых микробы были обнаружены в их первых фекалиях.
— Несмотря на все принятые меры, мы всё равно нашли бактериальную ДНК почти во всех образцах, – констатирует Стинсон. – Интересно, что микробиота мекония сильно различалась у новорождённых. А совокупность микроорганизмов, выявленных в околоплодных водах, по большей части представляла собой одни и те же бактерии. Например, присутствующие на коже, такие как Propionibacterium acnes и Staphylococcus species.
Специалисты отмечают, что при этом ни у одной из обследованных женщин и их детей не было выявлено признаков какой-либо инфекции. То есть все эти микроорганизмы не наносят никакого вреда здоровью матери или малыша.
Возникает закономерный вопрос: что же эти бактерии делают в утробе матери? Авторы работы пишут, что, предположительно, эта микробиота оказывает воздействие на плод, находящийся ещё в утробе матери. Например, бактерии могут помочь развивающейся иммунной системе, кишечнику и даже мозгу.
— Мы обнаружили, что уровни важных иммунных модуляторов в меконии и медиаторов воспаления в околоплодных водах различались в зависимости от количества и вида бактериальной ДНК. Это говорит о том, что микробиота плода способна влиять на его развивающуюся иммунную систему, — добавляет ведущий автор работы.
Впрочем, нельзя исключать, что образцы всё же были каким-то образом загрязнены. Хотя практически во всех них был обнаружен генетический материал микроорганизма Pelomonas puraquae, причём в больших количествах, что явно указывает на то, что речи о внешнем загрязнителе всё же не идёт.
Кроме того, есть ещё одна маленькая, но важная оговорка: в образцах учёные находили лишь ДНК, но не сами бактерии. Возможно, этот генетический материал остался от уже умерших микроорганизмов.
— В нашем исследовании мы доказали, что бактериальная ДНК присутствует в матке. Но в дальнейшем нам предстоит показать, что она принадлежит живым организмам, которые являются частью микробиоты, — говорит Стинсон.
Отметим, что данная работа поднимает ещё один очень важный медицинский вопрос. Медики, обеспокоенные ростом количества таких операций в мире, сейчас проверяют, может ли намеренное заражение вагинальными микробами помочь таким малышам вырасти здоровыми. Если же "заражение" происходит уже в утробе матери, то, вероятно, такая операция не даст необходимого эффекта.