В том, насколько быстро человек состарится, лишь на 30% определяется его генами. В 70% на этот процесс влияют токсины из окружающей внешней среды, — убеждены научные сотрудники из Университета Северной Каролины.
Скорость старения у каждого человека индивидуальна. Один в 30 лет будет выглядеть как 20-летний, а другой — на все 40. Старение — это чрезвычайно сложный и внутренне противоречивый процесс, на который влияет множество факторов (как внешних, так и внутренних). Ранее научные эксперты были уверенны, что за процесс преждевременного старения по большей части отвечает генетика конкретно взятого человека. Однако американские ученые выяснили, что наследственные факторы воздействуют на скорость старения лишь на 30%. Гораздо сильнее (на 70%) влияет на человека окружающая среда и количество содержащихся в ней токсинов.
Геронтогены — так был назван особый класс токсинов, содержащихся в окружающей среде, которые способны значительно ускорить процесс естественного старения человека подобно тому, как канцерогены способны повышать риск раковых опухолей. Самая высокая концентрация геронтогенов обнаружена в сигаретном дыме, ультрафиолетовых лучах, химиотерапии и во многих других продуктах.
Исследователям Каролинского университета удалось разработать простой тест, с помощью которого можно выяснить, какие именно токсины влияют на преждевременное старение конкретного человека. Таким образом, тест позволит определить угрозу, чтобы в дальнейшем ее можно было избегать. Стоит отметить, что в период старения происходят специфические изменения, затрагивающие различные функциональные системы человека. Суть этого биологического процесса заключается в повреждении здоровых клеток, за счет чего теряется их способность к делению. Со временем поврежденные клетки накапливаются в организме, потребляя его ресурсы и выпуская гормоны с воспалительными функциями.
В рамках исследования на грызунах ученые разработали и использовали систему, позволяющую подвергнуть подопытный организм воздействию определенных геронтогенов, а после этого определить уровень аккумуляции поврежденных клеток. В итоге выяснилось, что самыми мощными факторами ускорения процесса старения является дым от сигарет и ультрафиолетовое излучение, в то время как ожирение и мышьяк не оказали такого влияния на клеточное старение.