Учёные доказали, что общительные желтобрюхие сурки живут меньше своих одиноких собратьев. Этот факт доказывает, что теория о социальной поддержке и увеличении продолжительности жизни среди млекопитающих может быть неверна.
Зоологи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе считают, что продолжительность жизни одиноких сурков минимум на треть больше, чем у млекопитающих, живущих в группах. Согласно наблюдениям учёных, в 9 из 11 случаев в колониях, за которыми зоологи наблюдали в течение нескольких лет, отсутствуют прочные "социальные" отношения.
При этом учёные отметили, что имеет место совпадение с данными предыдущих исследований, согласно которым более общительные млекопитающие приносят меньше потомства и раньше умирают.
Сурки-одиночки, по данным учёных, оказались наиболее восприимчивы к обнаружению опасности и подачи "сигнала тревоги" другим особям.