Биологи воссоздали в лабораторных условиях эволюционный переход от двуполого к однополому размножению. Оказалось, самки могут размножаться и без самцов. Раньше о том, как это происходит в природе, исследователи могли лишь догадываться.
Революция в истории человечества: теперь зачать ребенка могут не два, а сразу три человека размножению.
Питера Бауманна из Института Стауэрса интересовал ответ на вопрос: является ли переход к партеногенезу (когда яйцеклетки развиваются во взрослый организм без оплодотворения) эволюционным тупиком.
Многие биологи склонялись к этому мнению долгие годы. Однако только за последние 10 лет ученые обнаружили более 80 "однополых" групп рыб, амфибий и рептилий. Бауман также хотел понять, как в дикой природе появляются "унисекс-виды".
Питер и его команда повторили эксперимент 1967 года: они свели триплоидную (два набора хромосом от матери и один от отца) самку Aspidoscelis exsanguis с самцом A. inornata.
В прошлом опыте биологи не проверили жизнеспособность потомства. Бауманн со товарищи вырастили из шести полученных яиц четыре гибридные женские особи.
Все они позднее отложили яйца, то есть по сути клонировали себя, и со временем у американских биологов выросло четвертое, вполне здоровое поколение "однополых" ящериц.
Этот род пресмыкающихся (Aspidoscelis) был выбран неслучайно: 7 из 12 его видов полностью женские. Ученые предполагали, что все они появились в ходе скрещивания "двуполых" близкородственных видов, при этом среди потомства были ящерицы, обладающие мутациями, которые позволяют им размножаться без помощи самцов. Ныне эта гипотеза, наконец-то, доказана в лаборатории (все прежние попытки не увенчались успехом).