Обменом веществ или метаболизмом называют процесс, который протекает постоянно в организме между клетками и межклеточной жидкостью. Обмен веществ состоит из двух основных процессов анаболизма и катаболизма. Анаболизм заключается в образовании новых структур: из простых образуются более сложные, а катаболизм, наоборот, связан с разрушением сложных структур до более простых. Катаболизм протекает с высвобождением энергии, а анаболизм связан с ее расходом.
Оба процесса играют важную роль в жизнедеятельности человека. Так благодаря катаболизму возможно образование воды и углекислого газа из глюкозы, расщепление жиров для пополнения энергетического ресурса и т.д.
Метаболизм, и в частности, катаболизм, у разных людей не одинаковый, и зависит от множества факторов:
1. Пол. У мужчин метаболические процессы протекают быстрее;
2. Возраст. Чем старше человек, тем скорость метаболических процессов ниже;
3. Соотношение мышечной и жировой ткани. Чем больше процент мышечной ткани, тем скорость обмена веществ выше.
4. Физическая активность. Скорость обменных процессов напрямую зависит от физической активности человека. Каждая правильная тренировка при регулярных занятиях постепенно способствует повышению метаболических процессов.
Без катаболизма не возможен анаболизм: вещества, образуемые за счет расщепления более сложных соединений, в дальнейшем могут быть использованы для построения новых клеточных структур, т.е. для анаболизма.
Анаболизм заключается в синтезе аминокислот, гликогена, жиров и других. Для нормального синтеза аминокислот, и в дальнейшем мышечной ткани необходимо, чтобы калорийность была больше, чем расход калорий.
Существует много веществ, которые ускоряют процессы катаболизма, например L-карнитин, кофеин, и точно также, вещества, стимулирующие выработку тестостерона — стимулируют процессы анаболизма.