Ученые из Университета Кертина в Западной Австралии раскрыли причину образования континентов на древней Земле. Согласно статье, опубликованной в журнале Nature, континенты образовались в результате ударов гигантских метеоритов в течение первого миллиарда лет существования планеты.
Считается, что около трех четвертей или более современной континентальной коры сформировались в течение архейского эона (4-2,5 миллиарда лет назад), когда поверхность Земли была почти полностью покрыта водой. В течение первого миллиарда лет своего существования Земля подверглась массированной бомбардировке астероидами, в результате которой вся земная кора расплавилась и трансформировалась, но между 3,9 и 3,5 миллиардами лет назад интенсивность ударов резко снизилась. Считается, что именно тогда образовались первые геологические платформы, но доказательств этому пока не получено.
Исследователи проанализировали изотопный состав внутри кристаллов циркона в породах кратона Пилбара в Западной Австралии. Кратон представляет собой остаток континентальной коры, сохранившийся с архейских времен. Ученые выявили признаки нисходящего процесса плавления горных пород, который начался у поверхности и распространился вглубь, что соответствует эффекту удара астероида. Сам кратон Пилбара, по-видимому, формировался в три этапа.
Так, в одной трети цирконов, образовавшихся 3,6-3,4 млрд лет назад, были обнаружены изотопные отношения кислорода-18 и кислорода-16, характерные для гидротермально измененных магматических пород. Гидротермальные метаморфизмы произошли в результате инфильтрации воды в части земной коры, расколотые ударами астероидов.
История кратона Пилбара началась около 3,6 миллиарда лет назад, когда Земля, по-видимому, столкнулась с гигантским метеоритом, что привело к обширному плавлению мантии и образованию древнейших цирконов кислорода-18. Чуть более молодая совокупность цирконов кислорода-18 возрастом 3,4 миллиарда лет соответствует слоям с высоким содержанием сферических частиц расплавленной породы, которые встречаются при экстремальных температурах в местах падения метеоритов. Таким образом, кратон продолжал испытывать последствия ударов метеоритов. Наконец, цирконы, образовавшиеся менее трех миллиардов лет назад, уже находились ближе к поверхности платформы, что указывает на продолжающуюся эволюцию кратона.
Результаты исследования подтверждают, что земная кора долгое время продолжала подвергаться бомбардировкам, однако поток астероидов значительно сократился, что позволило некоторым древним платформам продолжать существовать, а не таять.
Подписывайтесь на «Гродно 24» в Дзен Новости и на наш канал в Дзен