Китайский разведывательный аэростат, который был обнаружен и сбит над воздушным пространством США в начале года, содержал в себе различное американское оборудование для фотографии, видеосъемки и других целей, сообщает The Wall Street Journal, ссылаясь на предварительные результаты расследования.
Часть этого оборудования американского производства доступна для покупки в интернете, в то время как остальные компоненты были специально разработаны китайскими производителями для передачи собранных материалов в Китай. Источники газеты отмечают, что эти сведения подтверждают предположения о том, что аэростат был предназначен для шпионажа, а не являлся метеозондом, как утверждалось со стороны Пекина.
Разведывательные службы и некоторые части Пентагона предлагали показать обломки аэростата публике, аналогично тому, как это было сделано в 2017 году в отношении иранского вооружения, использованного в Йемене и Персидском заливе, чтобы подтвердить свои заявления о действиях Ирана на Ближнем Востоке. Однако Белый дом пока не решил представлять свои выводы по аэростату на официальном уровне.
Неопознанный воздушный объект был обнаружен в начале февраля над штатом Монтана, где находятся база ВВС США Мальмстрем и ядерные ракетные шахты. Позднее американские военные сбили его над Атлантическим океаном у побережья Южной Каролины. Министр обороны Ллойд Остин заявил, что Китай использовал аэростат для наблюдения за стратегическими объектами США. Китайские власти настаивали на том, что это был метеозонд, который сбился с курса, и отрицали использование его в шпионских целях.
После этого инцидента госсекретарь США Энтони Блинкен отменил свой визит в Китай, так как стороны не могли договориться о новых датах визита из-за нежелания Пекина. Впоследствии Блинкен посетил Китай в июне, где предложил «закрыть главу» этой истории с аэростатом.
На следующий день после визита президент США Джо Байден назвал китайского лидера Си Цзиньпина диктатором. Он объяснил, что большой позор для диктаторов — не знать, что происходит, и Си Цзиньпин был ошеломлен, узнав о сбитом аэростате, так как, по его словам, он не знал о такой миссии. Си Цзиньпин утверждал, что аэростат сбился с курса и был метеозондом.