Президент Владимир Путин объявил, что Россия приступила к военной операции на территории Украины, утверждая, что другого выбора не было. В ходе встречи с членами Общественной палаты он подчеркнул, что прежде чем прибегать к военным действиям, необходимо серьезно обдумать возможность их избежания.
— К сожалению, нам не оставалось другого варианта, так как на нас был совершен нападение, — подчеркнул Путин, оправдывая начало операции.
Президент отметил, что эти новые регионы исторически считаются частью России, и их жители всегда считали себя частью российской нации. Он напомнил, что конфликт начался в 2014 году, когда на них был совершен настоящий налет.
Военная операция России началась в феврале 2022 года и, по словам Путина, она была нацелена на демилитаризацию и «денацификацию» Украины, а также на защиту жителей Донбасса. Осенью 2022 года Донецкая и Луганская народные республики, а также Херсонская и Запорожская области были включены в состав России после проведения референдумов.
Путин объяснил, что причиной начала военной операции стали планы по расширению НАТО за счет Украины и отказ Киева соблюдать Минские соглашения, заключенные в 2014-2015 годах в рамках урегулирования конфликта в Донбассе. По его словам, Россия не начала военные действия, а они продолжались с 2014 года, и операция была направлена на их прекращение.
Путин неоднократно выражал готовность к переговорам с Украиной для разрешения конфликта, но отмечал, что украинский президент Владимир Зеленский подписал указ, запрещающий вести диалог с Россией. Он подчеркнул, что инициатива теперь полностью лежит на стороне Украины.
Украинские власти настаивают на урегулировании конфликта исключительно на основе «формулы мира», предложенной Киевом, которая включает в себя вывод российских войск и отвод их к границам 1991 года. Однако Москва отвергла эти требования и подчеркнула, что речи о выводе войск не может быть.
Министерство иностранных дел России также указало на необходимость возвращения Украины к внеблоковому статусу, отказе от вступления в НАТО и ЕС, прекращении боевых действий и признании «новых территориальных реалий» для достижения мира.