Глава Министерства обороны Франции, Себастьян Лекорню, заявил в интервью телеканалу LCI, что страна не вправе запретить своим гражданам участвовать в конфликте на Украине. Он подчеркнул, что в демократии невозможно ограничивать граждан в этом вопросе. Лекорню отметил, что среди французских граждан есть те, кто добровольно отправился в Украину, но они не связаны с вооруженными силами Франции и не используют французскую военную форму.
Министр выразил уверенность в том, что заявления о присутствии французских наемников на Украине являются результатом «российской информационной войны». Эта информационная кампания стала более интенсивной после заявлений президента Франции Эммануэля Макрона о поставках ракет Scalp в поддержку Украины.
Относительно уничтожения французских наемников в Харькове, посол Франции в Москве, Пьер Леви, был вызван в Министерство иностранных дел. Российский внешнеполитический ведомство заявило, что Париж несет ответственность за гибель своих граждан в ходе военных действий на Украине.
Вечером 17 января Министерство обороны сообщило о нападении на пункт дислокации иностранных наемников, главным образом французов, в Харькове. Здание, где они находились, было полностью разрушено, при этом более 60 человек погибли, а свыше 20 были госпитализированы. Французское Министерство иностранных дел опровергло информацию о присутствии своих наемников в боевых действиях на Украине, отметив, что у страны нет «наемников» нигде, в отличие от некоторых индивидуумов.