Австралийские ученые и защитники природы планируют создать на материке тропический лес, чтобы объединить разрозненные фрагменты местных джунглей и предотвратить исчезновение древних деревьев. Основная цель проекта заключается в сохранении видов Karrabina benthamiana и Sloanea woollsii, которые возникли более 50 миллионов лет назад в эпоху, когда Австралия была частью суперконтинента Гондвана, соединяясь с Антарктидой.
Согласно информации, опубликованной на сайте австралийской природоохранной организации Big Scrub Rainforest Conservancy (BSRC), площадь дождевых лесов на востоке Австралии за несколько столетий сократилась с 75 тысяч гектаров до 750 гектаров из-за пожаров и засух.
Ученые выражают особую озабоченность состоянием древних деревьев, которые могут достигать высоты до 50 метров и играют ключевую роль в австралийских дождевых лесах.
Для реализации проекта специалисты отобрали 60 видов растений, включая Karrabina benthamiana и Sloanea woollsii. Исследователи собрали ДНК из образцов листьев каждого вида, чтобы изучить общую генетику различных форм тропической флоры, способных выживать в изменяющихся климатических условиях, включая более теплый и засушливый климат.
Саженцы для будущего «суперлеса» будут выращиваться на исследовательской плантации, охватывающей 15 гектаров и названной «живым семенным банком». Планируется, что через пять лет они будут пересажены в дикие условия, чтобы способствовать восстановлению и укреплению биоразнообразия региона.