Международная команда физиков из Брукхейвенской национальной лаборатории в США обнаружила самое тяжелое ядро антиматерии, которое когда-либо находилось в ускорителях частиц. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Физики выявили следы антиматерии среди продуктов 6 миллиардов столкновений на релятивистском коллайдере тяжелых ионов (RHIC).
Новая частица была названа антигиперводород-4. Она состоит из одного антипротона, двух антинейтронов и одного антигиперона (бариона, содержащего странный кварк).
Ученые надеются, что изучение этой необычной частицы поможет выявить ключевые отличия между материей и антиматерией, что, в свою очередь, может объяснить, почему Вселенная состоит преимущественно из материи, хотя антиматерия была создана в равных количествах в начале времён.
«Наши знания о материи и антиматерии таковы, что, за исключением противоположных электрических зарядов, антиматерия имеет те же свойства, что и материя — ту же массу, одинаковое время жизни до распада и те же взаимодействия. Почему же в нашей Вселенной преобладает материя, остаётся загадкой, и мы пока не знаем полного ответа», — отметил соавтор работы, аспирант Института современной физики в Китае Цзюньлинь Ву.
Исследователи обнаружили, что как гиперводород-4, так и его антиматериальный аналог антигиперводород-4 быстро исчезают.
Следующим шагом станет сравнение масс античастиц и их материальных противников. Ученые надеются, что это поможет пролить свет на то, как возникла наша материально насыщенная Вселенная.